光電二極管也是由半導體pn結(jié)構(gòu)成的。pn結(jié)受到光照射后，也能產(chǎn)生電子和空穴對，在半導體中增加了少數(shù)載流子的數(shù)量，這些載流子在反向偏置時，就形成漂移電流，使反向電流增大，光照強度不同，反向電流的大小也不同。所以電路中的電流將隨光照的強弱而改變，這樣的二極管稱為光電二極管?？梢杂盟谱鞴饪卦浞柸缦聢D所示。
常見的太陽能電池也是光電管的一種，太陽能電池不需要外加電源，它能夠直接將光能轉(zhuǎn)變成電能。下表所示的是2cu型兩種硅光電管的參數(shù)。