1、精通工藝過程
自動化工程師往往關注控制方案和方法，而不重視工藝原理，這種想法是不可取的。例如，在鍋爐控制系統(tǒng)中，汽包液位是一個重要的控制參數(shù)，它反映了鍋爐負荷與給水的平衡關系。汽包液位過高會造成蒸汽帶水不利于過熱器運行，影響汽水分離效果；液位過低會造成鍋爐水循環(huán)的破壞，影響省煤器運行，容易使水全部汽化燒壞鍋爐甚至爆炸。影響汽包液位的因素除了加熱汽化這一正常因素外，還有蒸汽負荷和給水流量的波動。當負荷突然增大，汽包壓力突然降低，水就會急劇汽化，出現(xiàn)大量氣泡，形成了“虛假液位”。為此，在控制方案設計中，常采用液位、蒸汽、給水三沖量控制。如果不了解工藝，使用簡單的液位控制系統(tǒng)，一旦發(fā)生“虛假液位”，則會影響生產甚至造成危險。因此，自動化工程師必須在工藝上下功夫，做到精通工藝過程。
2、選擇合適的網(wǎng)絡
對于一個自動化工程(特別是中大規(guī)?？刂葡到y(tǒng))來講，選擇網(wǎng)絡是很重要的，甚至有人提出了“網(wǎng)絡就是控制器”的概念。首先，網(wǎng)絡必須是開放的，以方便不同設備的集成及未來系統(tǒng)規(guī)模的擴展；其次，針對不同網(wǎng)絡層次的傳輸性能要求來選擇網(wǎng)絡的形式，這必須在較深入地了解該網(wǎng)絡標準的協(xié)議、機制的前提下進行；另外，綜合考慮系統(tǒng)成本、設備兼容性、現(xiàn)場環(huán)境適用性等具體問題，確定不同層次所使用的網(wǎng)絡標準。一個實時系統(tǒng)的性能可從時間、可靠性和應用對象三個方面來衡量。
3、掌握plc掃描原理
與其它控制設備比較，plc最重要的特征是“掃描”。plc上電后，自動重復執(zhí)行程序掃描和i/o掃描，即輸入采樣、用戶程序執(zhí)行和輸出刷新三個階段。完成上述三個階段稱作一個掃描周期。在輸入采樣階段，plc以掃描方式依次地讀入所有輸入狀態(tài)和數(shù)據(jù)，并將它們存入i/o 映象區(qū)中相應的單元內，輸入采樣結束后，轉入用戶程序執(zhí)行和輸出刷新階段，即使輸入狀態(tài)和數(shù)據(jù)發(fā)生變化，i/o 映象區(qū)中的相應單元的狀態(tài)和數(shù)據(jù)也不會改變。在用戶程序執(zhí)行階段，plc按由上而下、先左后右的順序依次地掃描程序（梯形圖），根據(jù)邏輯運算的結果，刷新ram存儲區(qū)或i/o映象區(qū)對應單元的狀態(tài)。在輸出刷新階段，根據(jù)i/o映象區(qū)內對應的狀態(tài)和數(shù)據(jù)刷新所有的輸出鎖存電路，再經輸出電路驅動相應的外設，這時，才是plc 的真正輸出。可見，采用plc程序控制的過程和結果與繼電器邏輯回路是有區(qū)別的，特別是涉及到梯級的次序、脈沖信號的捕捉等，與plc的掃描原理是密切相關的。實踐中，大量的程序問題均源于此，常常會出現(xiàn)不可思議的結果。因此，設計plc程序，必須精通plc的基本原理。
4、力求結構化程序設計
全面提高程序的質量，提高編程效率，使程序具有良好的可讀性、可靠性、可維護性以及良好的結構，是每位程序設計者的目標。iec61131-3是國際電工委員會(iec)于1999年推出的用于工業(yè)控制領域的標準化編程語言，具有開放性、可移植性、結構化編程和結構化數(shù)據(jù)、檢錯和糾錯能力強等特點，適用于plc編程。采用結構化程序設計，便于構造程序(尤其是復雜的程序)、多人設計，調試以及軟件管理。雖然軟件工程的思想已被絕大部分程序員所接受，但要將這種思想轉化為軟件開發(fā)過程中的自覺行為卻不是一件很容易的事。