自從我們的祖先發(fā)現(xiàn)和飲用茶葉以來，飲茶方法經(jīng)歷了一個漫長的發(fā)展變化過程。在我國古代，茶葉最初作為藥用，是采摘生葉煎服。以后，發(fā)展為以茶當菜，煮作羹飲，或與其他食物調(diào)劑飲用，到了明代，才發(fā)展成為我們現(xiàn)在常用的茶葉沖泡飲用的方法，同時，由于我國地域遼闊，茶類眾多，風怕習慣不一，形成了各自不同的飲東方法。不同類的茶葉的飲法雖有相同的一面，也有一定的差異。這是必須加以區(qū)別的。
從使用的茶具來分，大體可分為兩種：一種是杯飲法，一種是壺飲法。一般說，各類工夫紅茶、小種紅茶、袋泡紅茶和速溶紅茶等，大多采用杯飲法；各類紅碎茶及紅茶片、紅茶末等，為使沖泡過的茶葉與茶湯分離，便于飲用，習慣采用于壺飲法。
從茶湯中是否添加其他調(diào)味品來劃分，又可分為“清飲法”和“調(diào)飲法”兩種。我國絕大部分地方飲紅茶采用“請飲法”，不在茶中加添其他的調(diào)料。但在廣東，有些地方要在紅茶里加牛奶和糖，使營養(yǎng)更豐富，味道更好。在我國西藏、內(nèi)蒙古，這種飲法更為普遍，稱之為酥油茶和奶茶。
先將茶葉放入預(yù)先燙熱的茶壺中，沖入沸水浸泡約五分忡，然后把茶湯倒入茶杯中，沖入適量的糖、牛奶和乳酪。在茶壺中泡過一次的茶渣，一般棄去不再用。
綠茶在我國南方地區(qū)非常流行，是人們普遍愛飲的茶類、其飲法也隨不同茶品、不同地區(qū)而異。
高級綠茶（包括各種名茶），一般習慣于用透明的玻璃杯沖泡，以顯示出茶葉的品質(zhì)特色，便于觀賞。普通的眉茶、珠茶，往往采用瓷質(zhì)茶杯沖泡。瓷杯保溫性能強于玻璃杯，使茶葉中的有效成分容易浸出，可以得到比較濃厚的茶湯。低級茶葉及綠茶未，又多用壺飲法，以便于茶湯與茶渣分離，飲用方便。
江浙一帶，人們大多喜歡龍井、碧螺春等名茶和高級眉茶。飲用時，十分講究茶具的潔凈和用水的質(zhì)量。