自古至今，茶由于奇特的功效，在歷代茶、醫(yī)、藥3類文獻中多有述及。林乾良教授將茶的功效歸納為24種，即：少睡、安神、明目、清頭目、止渴生津、清熱、解毒、消暑、去油膩、消食、下氣、利尿、通便、去痰、祛風(fēng)解表、固齒、治心痛、療瘡治瘺、療饑、益氣力、延年益壽及其他。
茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中說：“茶之為用，味至寒，為飲，最宜精行儉德之人，若熱渴凝悶，腦痛、目澀、四肢煩、百節(jié)不舒，聊四五啜，與醍醐、甘露抗衡也。”近年根據(jù)歷代醫(yī)家的論述，用民間中醫(yī)學(xué)的觀點，已將茶的藥效功能歸納為：提神醒腦，安神除煩；上清頭目，明目清火，下氣消食，醒目解膩；止渴生津，通便利尿；清熱解毒，消暑止?。混铒L(fēng)解表，去痰止咳；療痿瘡，益氣力，堅牙齒。在24功效中，屬攻者如清熱、清暑、解毒、消食、去肥膩、利水、通便、祛痰、祛風(fēng)解表等；屬補者如、止咳生津、益氣力、延年益壽等，普洱茶在眾多茶類中最能體現(xiàn)其補的作用。又由于普洱茶經(jīng)歷了生茶到熟茶的轉(zhuǎn)變過程，其生茶具有祛風(fēng)解表、清頭目等功效，而熟茶又有下氣、利水、通便等沉降功效，故普洱茶一直被譽為一種攻補兼?zhèn)涞牧妓帯?br>從四氣來看，茶葉其性“微寒”，即“涼”的意思。寒涼的藥物，多具有清熱、解毒、瀉火、涼血、消暑、療瘡等功效，這符合史書記載的茶葉傳統(tǒng)功效。而從中醫(yī)學(xué)升降浮沉理論來說，茶葉具有多種功能。祛風(fēng)解表、清頭目等是普洱生茶升浮的功效，下氣、利水、通便等是普洱熟茶的沉降功效。從歸經(jīng)而言，茶葉入五臟，五臟是中醫(yī)臟腑理論的核心。
中醫(yī)理論認為：甘味多補而苦味多瀉，這里說明了茶葉是一種攻補兼?zhèn)涞牧妓?。普洱茶具備了攻補的特性，未發(fā)酵或氧化程度低的普洱茶有攻的屬性，而經(jīng)發(fā)酵和氧化程度深的普洱茶具有補的屬性。
此外，茶還可入藥。