我們常說的“多速電動機”實際上是“變極多速交流異步電動機”的簡稱，其系列號為“yd×××”。常用的為兩個轉速，并且兩個轉速所對應的極數(shù)成雙倍關系，例如2/4極、4/8極等，這種多速電機則被稱為“倍極比”多速電動機；也有三速或更多速度的類型，例如4/6/8、4/6/8或4/6/8/12極等。
該類型的電動機與普通單速電動機相比，在結構上的不同點主要在于定子繞組的形式和接線方法上。對于“倍極比”多速電動機，一般為一套繞組，通過改變接線方法來改變極數(shù)，或者說改變轉速；不是“倍極比”的多速電動機，少數(shù)為一套繞組，多數(shù)為兩套繞組，每一套繞組為一個極數(shù)或其中一套為兩個極數(shù)，通過改用不同繞組的接線方法（例如并聯(lián)或串聯(lián)）來改變極數(shù)，或者說改變轉速。所以繞組的結構相對復雜，工藝要求高，加工難度較大。
在性能上，當使用同一機座號時，多速電動機的額定容量一般要小于普通單速電動機；另外，它的效率、功率因數(shù)等指標往往要低，特別是其中的某一極數(shù)運行時的噪聲會比同一規(guī)格的單速電動機大，這一點對于“倍極比”多速電動機更有可能發(fā)生。