在三相三線電路中，雖然三相電源是對稱的，但是如果三相負載不對稱，三相負載上分配的電壓也不對稱，使得負載的中性點與負載對稱時的中性點（即電源中性點）不重合，它們之間有電位差，把這種現(xiàn)象稱為中性點位移。
中性點位移的極端情況發(fā)生在三相三線制負載一相短路的情況下，此時短路相的電壓為零，其他兩相電壓升高1.73倍。顯然，接于這兩相的用電器將不能正常工作，甚至燒毀。
為避免造成中性點位移，首先應(yīng)盡量把三相負載調(diào)整到接近平衡。更重要的是把三相三線制改為三相四線制，即在電源與負載的中性點之間用一根導(dǎo)線（即中線）連接起來，給不平衡負載下的不平衡電流提供一個通道。
因此，在中線上不能安裝熔斷器或開關(guān)，中線導(dǎo)線的截面積也不能選得過小。