以“手”代“首”，二者同音，這樣，“叩首”為“叩手”所代，三個(gè)指頭彎曲即表示“三跪”，指頭輕叩九下，表示“九叩首”。至今還有不少地方和港澳地區(qū)行此禮，每當(dāng)主人請(qǐng)?zhí)堑共柚H，客人即以叩手禮表示感謝。
早先的叩指禮是比較講究的，必須屈腕握空拳，叩指關(guān)節(jié)。隨著時(shí)間的推移，逐漸演化為將手彎曲，用食指、中指或者食指單指叩幾下。輕叩桌面，以示謝忱。
茶間三種叩指禮：
1、晚輩向長(zhǎng)輩：五指并攏成拳，拳心向下，五個(gè)手指同時(shí)敲擊桌面，相當(dāng)于五體投地跪拜禮。一般敲三下即可。
2、平輩之間：食指中指并攏，敲擊桌面，相當(dāng)于雙手抱拳作揖。敲三下表示尊重。
3、長(zhǎng)輩向晚輩：食指或中指敲擊桌面，相當(dāng)于點(diǎn)下頭即可。如特欣賞晚輩，可敲三下。