“3d打印要全面替代傳統(tǒng)制造業(yè)，以后就不用工廠、不用車間、不用工人，不用出門，自己就能在家打印想要的任何東西”、“通過3d打印機可以打印自行車、飛機”，“3d打印將使工廠徹底告別車床、鉆頭、沖壓機、制模機等傳統(tǒng)工具，改由更加靈巧的電腦軟件主宰”……這是不少人的觀點，也經常被一些媒體引用。
按照3d打印技術的原理，不可否認3d打印的確可以打印設計出來的任何東西。打印出來的杯子一定是杯子，不會是其他的東西；打印的飛機一定是電腦上設計好的飛機；按照影像打印出來的人像連頭發(fā)絲細的皺紋都能夠體現，而且顏色也能夠做到與實物一樣?？墒?，打印出來的杯子能喝水嗎？飛機能夠飛起來嗎？自行車能夠騎行嗎？真的就可以使工廠徹底告別車床、鉆頭等傳統(tǒng)工具嗎？
3d打印出來的只是模型，大多數并不是真正的產品。即使是真實的杯子，也并不意味著可以用來喝水。傳統(tǒng)方式生產的杯子，首先要考慮材料是否環(huán)保，是否對人的身體有副作用。但是，3d打印要做到這點并不容易，一是材料還做不到，還沒有辦法提供數目眾多，能夠滿足各種功能需求的材料，二是缺乏用于家庭的質量檢測手段。而打印的飛機、自行車也僅僅只是一個外殼或者一個模型，電子元器件和成千上萬個零部件是根本不可能一下子打印出來的。打印的飛機、自行車等，都不可能直接使用，還需要增添各種零部件和功能件。
即使3d打印的東西滿足了環(huán)保要求，不同的東西需要不同的材料，每個家庭為此成為一家工廠，要準備成百上千種材料，還要幾乎占用生活中全部的時間，忙于設計、打印各種用品。這樣的成本算下來將遠遠高于傳統(tǒng)生產方式制造的產品。
從成本核算、材料約束、工藝水平等多方面綜合比較看，3d打印并不能夠替代傳統(tǒng)的生產方式，其達不到規(guī)?；囊?，成本并不劃算。3d打印也無法使工廠徹底告別車床、鉆頭、沖壓機、制模機等傳統(tǒng)工具。
當然，在傳統(tǒng)制造業(yè)領域，開模是一件令人頭疼的事情，耗時長、難度大、成本高。而3d打印技術在產品設計（模型設計）方面應用廣泛，凡是能夠設計出來的、復雜的個性化產品，都能夠通過3d打印技術把模型打印出來，甚至直接生產制造出產品。
因此，3d打印核心的意義體現在兩個方面：一是傳統(tǒng)生產方式不能生產制造的個性化、高復雜度的產品，通過3d打印技術能夠直接制造；二是雖然傳統(tǒng)方式能夠生產制造，但是投入成本太大，周期太長，而通過3d打印技術可以實現快捷、方便、縮短周期、降低成本的目的。3d打印技術作為傳統(tǒng)生產方式的一次重大變革，是傳統(tǒng)生產方式有益的補充。