液壓傳動相對于機械傳動是一門“新”學科，從17世紀帕斯卡提出靜壓傳遞原理、18世紀英國制成世界第一臺水壓機算起，液壓傳動已有二百多年的歷史。
20世紀30年代，由于工藝制造水平提高，開始生產(chǎn)液壓元件，并首先應用于機床。特別在第二次世界大戰(zhàn)期間，由于軍事上迫切地需要反應快、重量輕、功率大的各種武器裝備，而液壓傳動技術正好具有這方面的優(yōu)勢，所以獲得了較快的發(fā)展
20世紀60、70年代，工藝水平有了很大提高，隨著原子能空間技術．計算機技術的發(fā)展使液壓技術發(fā)展?jié)B透到國民經(jīng)濟的各個領域，由其是在軍事、航空與宇航技術的中應用占有重要置．20世紀80年代初期引進美國、日本、德國的先進技術和設備，使我國的液壓技術水平有了很大的提高。采用液壓傳動的程度已經(jīng)成為衡量一個國家工業(yè)水平的重要標志之一。
下面是液壓傳動發(fā)展應用的圖片：
今后發(fā)展方向：
1. 高度的組合化、集成化和模塊化，高可靠性
2. 高壓大功率：高壓的目的主要是為了減輕系統(tǒng)的重量及減小結構尺寸．大功率是為了解決大慣量與重負載的拖動問題。
3. 理論解析與特性補償：用計算機對系統(tǒng)進行仿真分析，對大慣量非線性及外干擾等問題進行特性補償與近代控制策略研究
4. 同微機的結合．目前液壓控制已從模擬控制轉為以微機控制為主．如電液比例控制閥．數(shù)字閥等液壓數(shù)字技術．