中性線就是從星形接法的三相繞組的中性點n引出的導(dǎo)線。三相四線制電源對于三相對稱負(fù)載可以接成三相三線制不需要中性線，可在現(xiàn)實中，由于照明、動力等混合負(fù)荷供電，三相負(fù)荷往往不能平衡，便不能接成三相三線制，而必需接成三相四線制，且還應(yīng)進量使中性線阻抗等于或接近零。
在三相四線制線路的干線上，中性線中的電流不能超過額定值的四分之一；正確選擇中性線截面，中性線截面不能小于相線截面的二分之一，單相供電線路中，中性線截面應(yīng)和相線相同；盡量減少線路途中的中性線接頭，中性線的連接須牢固可靠，若銅線、鋁線相接時，應(yīng)使用銅鋁過渡夾，并加強巡查和維護，發(fā)現(xiàn)有接頭打火或接觸不良時，應(yīng)及時處理，平時還應(yīng)經(jīng)常進行檢查，避免中性線接觸不良等問題的發(fā)生，保證中性線在任何時候都不能斷開；不能在中性線上安裝開關(guān)，更不允許裝設(shè)熔斷器，以確保安全供、用電。
這是因為當(dāng)中性線存在時，負(fù)載的相電壓對稱總是等于電源電壓的相電壓，這里中性線起著迫使負(fù)載相電壓對稱和不變的作用。因此，當(dāng)中性線的阻抗等于零時，即使負(fù)載不對稱，但各相的負(fù)載電壓仍然是對稱的，各相負(fù)載的工作彼此獨立，互不影響，即使某一相負(fù)載出了故障，另外的非故障的負(fù)載照常可以正常工作。只是與對稱負(fù)載不同的地方就是各相電流不再對稱，中性線內(nèi)有電流存在，所以中性線不能去掉。當(dāng)中性線因故障斷開了，這時雖然電壓仍然對稱，但由于沒有中性線，負(fù)載的相電壓不對稱了，造成有的負(fù)載的相電壓偏高，有的負(fù)載相電壓偏低，可能使有的負(fù)載因電壓偏高而損壞，有的負(fù)載因電壓偏低而不能正常工作。