在17世紀(jì)30年代中期，中國的茶葉就已被荷蘭商人帶到了英國。但在很長的時(shí)間內(nèi)，茶對(duì)于英國人都是一種極為罕見，也極其陌生的東西。
“據(jù)說茶在英國初次上市出售已晚至1657年”（ 角山榮《茶的世界史》）。而1658年9月23日，倫敦《政治快報(bào)》上刊登了一則茶葉廣告，則是英國最早有明確日期的關(guān)于茶的記載。這是倫敦一家咖啡館的廣告。在咖啡館賣茶，也算不上奇怪的事情，無非只是英國人還沒有好好認(rèn)識(shí)這兩種東西。當(dāng)時(shí)看來，茶與咖啡都是從遙遠(yuǎn)世界舶來的珍奇飲料，再?zèng)]什么大的不同。只不過咖啡早賣了幾年，先一步建起了咖啡館而已。
那則廣告 “滿紙充滿了冗長的介紹功能的語言”，先是茶的一般性介紹，然后著重提到茶是“所有醫(yī)師認(rèn)可的極佳的中國飲品”，并一一列舉了茶葉的十四種藥用價(jià)值：“治頭痛、結(jié)石、尿砂、水腫、脫水、壞血病、嗜睡或睡眠多夢、記憶力減退、腹瀉或便秘、中風(fēng)，一般情況下，茶葉還可以舒腎清尿、消除積食、增進(jìn)食欲、補(bǔ)充營養(yǎng)，至于茶的飲用方式，可以加開水、牛奶、糖，還可以加蜂蜜！”
這便是英國人對(duì)于茶最初的認(rèn)識(shí)：一種神奇的、包治百病的藥草，而以現(xiàn)有的知識(shí)看，這種認(rèn)識(shí)恰恰反映了英國人對(duì)茶知之甚少。它僅在少數(shù)的幾家咖啡館中有售，而且售價(jià)昂貴，一磅茶可賣6-10英鎊。沒有人知道這些茶來自哪里，或者是歐洲大陸，或者是來自東方的某個(gè)港口。
在咖啡館談?wù)撋馀c政治的男人們也極少問津這種昂貴稀奇的東西。1660年9月25日，塞繆爾·佩斯皮在他的日記中寫道：“我讓人買回了一杯我從未飲用過的茶。”曾經(jīng)在酒館與咖啡館里消磨了大量時(shí)間的佩斯皮，在此之前卻從未嘗試過這種飲料，可見“直到1660年茶在英國都是一種罕見的東西”