交流功率有三種，視在、有功和無(wú)功。
符號(hào)s、p、q，三者單位也不同。
視在伏安（va）、有功瓦（w），無(wú)功單位讀作乏（var）。
三者之間有關(guān)系，勾股定理用這里。
有功無(wú)功兩直邊，視在斜邊連一起。
有功視在夾銳角，該角簡(jiǎn)稱(chēng)功率角。
該角余弦較常用，功率因數(shù)很重要。
交流電路中功率的計(jì)算遠(yuǎn)比直流電路復(fù)雜。就其負(fù)載而言，就有純電阻、純電感、純電容和感性、容性等多種，生活中較常見(jiàn)的有接近于純電阻的負(fù)載（例如白熾燈、電爐、電熱水器和電烙鐵、電熨斗等）和感性負(fù)載（最常見(jiàn)的是各種電動(dòng)機(jī)，另外還有熒光燈、電視機(jī)、微波爐等）。
純電阻負(fù)載產(chǎn)生的功率叫做有功功率，用符號(hào)p表示，基本單位為瓦特（w），較大的數(shù)值用千瓦（kw），它是實(shí)實(shí)在在地將電能轉(zhuǎn)化成了其他的能量，例如熱能、光能或機(jī)械能等。
純電感負(fù)載和純電容負(fù)載只起儲(chǔ)存和釋放電能（在這一過(guò)程中，也會(huì)有能量的轉(zhuǎn)化問(wèn)題）的作用，并不消耗電能。所以將這種功率叫做無(wú)功功率。無(wú)功功率的符號(hào)為q，基本單位為乏（var）。
感性負(fù)載是電路中同時(shí)存在電阻、電感的負(fù)載，也包括還存在電容負(fù)載，但電容的作用小于電感負(fù)載。這種負(fù)載在生活中最常見(jiàn)。
容性負(fù)載是電路中同時(shí)存在電阻、電容的負(fù)載，也包括還存在電感負(fù)載，但電感的作用小于電容負(fù)載。
當(dāng)交流電流通過(guò)上述感性負(fù)載或容性負(fù)載時(shí)，將產(chǎn)生三種不同的功率，即視在功率、有功功率和無(wú)功功率。這三種功率的數(shù)值關(guān)系和向量關(guān)系剛好是一個(gè)直角三角形，其中有功功率和無(wú)功功率分別是兩個(gè)直角邊，視在功率為斜邊。該直角三角形被稱(chēng)為交流功率三角形。
表示視在功率的斜邊和表示有功功率的直角邊之間的夾角φ叫功率因數(shù)角，簡(jiǎn)稱(chēng)為功率角。它是電路總電流滯后（對(duì)于感性負(fù)載）或超前（對(duì)于容性負(fù)載）于電路端電壓的相位差角，如圖1所示。
a）只有電阻和電感 b）只有電阻和電容
c）三種負(fù)載都有，但感性負(fù)載大于容性負(fù)載 d）三種負(fù)載都有，但容性負(fù)載大于感性負(fù)載
圖1 正弦交流電功率三角形
功率因數(shù)角的余弦（即cosφ）被稱(chēng)為功率因數(shù)。它是交流電路中一個(gè)很重要的參數(shù)，也是交流用電設(shè)備的一個(gè)重要性能參數(shù)。
由圖1可以得出如下關(guān)系式（用于單相電路）：
式中 i——電路的總電流；u——電路的端電壓。