茉莉原產(chǎn)波斯灣附近的伊朗，于1700多年前的漢代傳入我國的西南部。當(dāng)時，主要作為庭園觀賞作物。從明代起，茉莉開始作為藥用植物。著名藥物學(xué)家李時珍在《本草綱目》中，曾對茉莉的性狀、栽培與利用，作了較為詳細的描述，指出茉莉花“辛熱無毒“，可“蒸油取液，作面脂頭澤，長發(fā)潤燥香肌“。
茉莉花用于窨制花茶開始于十五世紀。明代朱柜《茶譜》（1440年）載：“熏香茶法，百花有香者即可“。明錢椿年編顧元慶校的《茶譜》中具體記述了花茶的加工方法。但茉莉花茶的商品化加工和大量上市19世紀50年代后（謝燮清1983，莊任等1985）。
1、茉莉的特性
茉莉，屬于木樨科，茉莉?qū)佟９灿腥N類型，即單瓣茉莉、雙瓣茉莉和多瓣茉莉。茉莉?qū)俪＞G灌木，生長年限約十年左右。
茉莉新梢在一年中生長5次，第一次稱春枝，第二次稱霉枝，第三次稱伏枝，第四次稱秋枝，第五次稱晚秋枝。茉莉開花期很長，從初夏一直到晚秋，開花絡(luò)繹不絕。茉莉開花一般分三期：第一，霉花期；第二，伏花期；第三，秋花期。從花的質(zhì)量看，伏花的質(zhì)量較好，霉茶質(zhì)量較差。
茉莉花通常在晚上7－10點開放，開始一、二片花瓣張開，然后其它花瓣迅速展開，芬芳的香氣也隨之揮發(fā)。茉莉花屬氣質(zhì)花，這種茶的特點是：芳香油隨著鮮花的開放而不斷形成，并陸續(xù)揮發(fā)出來。因此，這類花不開就不香。
茉莉原產(chǎn)亞熱帶，喜溫怕寒、喜光怕陰。茉莉?qū)囟仁置舾小．?dāng)日平均氣溫達10℃以上時，才開始生長活動，25℃以上開始孕育花蕾，28℃－38℃為生長最適溫度，有利于花蕾的形成與發(fā)育，此時鮮花產(chǎn)量高，品質(zhì)好。
2、茉莉花的香氣成分
茉莉花的主要香氣成分有乙酸苯甲酯、芳樟醇、乙酸芳樟酯、苯甲醇、茉莉酮、吲哚茉莉油、苯甲酸－順－3－已烯酯、乙酸－順－3－已烯酯、鄰－氨基苯甲酸甲酯等。據(jù)報導(dǎo)，茉莉花中香氣化學(xué)成分有50多種，其中酯類化合物約占香氣成分總量的50%左右。在茉莉花茶加工中起主要作用的化合物有20多種。
據(jù)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究，茉莉酮能使平滑肌收縮，并有降低血壓的作用。平滑肌分布在人體腸胃的管壁內(nèi)，收縮的速度比較緩慢，而平滑肌的舒展與收縮能引起腸胃的蠕動，從而有利于消化。