顧名思義，不難理解，野生茶，就是非人工栽培的茶樹。自然生長的野生茶樹上采摘下的鮮葉，加工制作成的茶品。它是存在于天然林和開發(fā)過的天然林中已有成百上千年之久遠與栽培茶種有親緣關系的茶組植物。是沒有被人類栽培馴化、大量利用的茶樹。野茶是茶飲最早的源頭，不論是飲茶之始還是歷史名茶研發(fā)，都是從野茶開始的。目前，野生茶由于長時間經(jīng)過人的馴化和栽培，很大程度上已經(jīng)變?yōu)檫^渡型栽培型的茶樹了，因此野生的數(shù)量并不多，在云南，集中分布在臨滄市雙江縣，勐庫鎮(zhèn)，大雪山。普洱鎮(zhèn)沅縣千家寨，都是野生茶樹的生長集中地。
秦滅蜀之前，史上最早飲茶的古巴蜀先民利用的就是野茶樹，2300年前的古巴蜀人還處于原始、簡單農(nóng)耕生活狀態(tài)，生產(chǎn)落后，主要種植水稻、小麥、玉米等農(nóng)作物和馴養(yǎng)家禽、家畜，對自然界的野生動、植物有相當高的依存度。因此對茶葉的利用，時間上可能已經(jīng)超過3000年，利用方式上肯定比較原始。最早食用鮮葉，之后是摘下葉片曬干收藏、烹煮羹飲。另外幾乎所有歷史上有名的茶葉，其發(fā)明時所采用的鮮葉原料都是野茶，比如大紅袍、鐵觀音、金駿眉、福鼎白茶、西湖龍井等等，因此把野茶作為茶飲之源，應該是毫無疑義的。
野生茶，茶色墨綠，偏黑色，茶面沒有毫毛，從發(fā)現(xiàn)以來，褒貶不一致，有人說野生茶性寒涼，飲用要注意自身的體質(zhì)。而也有一部分人則覺得野生茶性涼，飲用口感比涼茶好，具有普洱的口感，又帶有涼茶的茶性。所以很忠于飲用野生茶。
野生茶的飲用價值，從一開始被發(fā)現(xiàn)，便是眾說紛紜，一直沒有一個定論，而野生茶，也被放在一個爭議的立場上，褒貶不一。從品飲角度出發(fā)，野生茶，入口苦味極淡，甜度在口中的程度較為明顯，新茶稍澀，若是存放一到兩年，入口苦澀味基本全無，在口中的茶湯只表現(xiàn)出甜感。茶香香氣久留，杯底能聞到濃郁且持久的香氣。
正因為野生茶的入口的滋味，很大一部分茶友喜歡野生茶，加之野生茶的功效，對于野生茶也是印象極好。而野生茶，在品飲人群的選擇中，確實是需要謹慎的。野生茶，茶性相比一般普洱生茶較為寒涼。體質(zhì)寒涼的人群，確實不宜飲用。正是因為野生茶的茶性，所以也成為一個頗有爭議的茶品。