下圖為三相異步電動機工作原理示意圖。工作原理： 根據(jù)安培定律，載流導體與磁場相互作用而產(chǎn)生電磁力f，其方向由左手定則決定。電磁力對于轉子轉軸所形成的轉矩稱為電磁轉矩t，在它的作用下，電動機轉子便轉動起來。當三相定子繞組接至三相電源后，三相繞組內(nèi)將流過對稱的三相電流，并在電動機內(nèi)產(chǎn)生一個旋轉磁場。當p=l時，圖中用一對以恒定同步轉速n0（旋轉磁場的轉速）按順時針方向旋轉的電磁鐵來模擬該旋轉磁場，在它的作用下，轉子導體逆時針方向切割磁力線而產(chǎn)生感應電動勢。感應電動勢的方向由右手定則確定。由于轉子繞組是短接的,所以在感應電動勢的作用下，產(chǎn)生感應電流，即轉子電流i2。即異步電動機的轉子電流是由電磁感應而產(chǎn)生的，因此這種電動機又稱為感應電動機。
由圖可見，電磁轉矩與旋轉磁場的轉向是一致的，故轉子旋轉的方向與旋轉磁場的方向相同。
（但電動機轉子的轉速n必須低于旋轉磁場轉速n0。如果轉子轉速達到n0，那末轉子與旋轉磁場之間就沒有相對運動，轉子導體將不切割磁通,于是轉子導體中不會產(chǎn)生感應電動勢和轉子電流，也不可能產(chǎn)生電磁轉矩，所以電動機轉子不可能維持在轉速n0狀態(tài)下運行?？梢娫摚?電動機只有在轉子轉速n低于同步轉速n0時,才能產(chǎn)生電磁轉矩并驅動負載穩(wěn)定運行。因此這種電動機稱為異步電動機。