云南是中國茶文化的發(fā)源地之一，也是最早飲用茶并培植茶樹的地方。唐宋時期，普洱地區(qū)“茶馬互市”的場面就已經(jīng)成為一時之盛。漸漸地，普洱茶這種不但有著獨特香味，更兼具營養(yǎng)健身功效的飲料被世界上的人們所認(rèn)知和接受后，中國人生活中離不開普洱茶，普洱茶亦受到世界各族人民的喜歡而行銷海外。中國明清時期，以普洱為中心向國內(nèi)外各地輻射出了五條“茶馬古道”，在今天更有“南方絲綢之路”的美稱，蜚聲中外。那么茶馬古道的先河是誰開創(chuàng)呢?
據(jù)史料記載，中國茶葉最早向海外傳播，可追溯到南北朝時期。當(dāng)時中國商人在與蒙古毗鄰的邊境，通過以茶易物的方式，向土耳其輸出茶葉。隋唐時期，隨著邊貿(mào)市場的發(fā)展壯大，加之絲綢之路的開通，中國茶葉以茶馬交易的方式，經(jīng)回紇及西域等地向西亞、北亞和阿拉伯等國輸送，中途輾轉(zhuǎn)西伯利亞，最終抵達(dá)俄國及歐洲各國。
從唐代開始，歷代統(tǒng)治者都積極采取控制茶馬交易的手段。唐肅宗至德元年(756年)至千年元年，在蒙古的回紇地區(qū)驅(qū)馬茶市，開創(chuàng)了茶馬交易的先河。北宋時代，茶馬交易主要在陜甘地區(qū)，易馬的茶葉就地取于川蜀，并在成都、秦州(今甘肅天水)各置榷茶和買馬司。
元代時，官府廢止了宋代實行的茶馬治邊政策。到了明代，又恢復(fù)了茶馬政策，而且變本加厲，把這項政策作為統(tǒng)治西北地區(qū)各族人民的重要手段。明太祖洪武年間，上等馬一匹最多換茶葉 120斤。明萬歷年間，則定上等馬一匹換茶三十篦，中等二十，下等十五。明代文學(xué)家湯顯祖在《茶馬》詩中這樣寫道：“黑茶一何美，羌馬一何殊。”“羌馬與黃茶，胡馬求金珠。”足見當(dāng)時茶馬交易市場的興旺與繁榮。
至清代，茶馬治邊政策有所松弛，私茶商人較多，在茶馬交易中則費茶多而獲馬少。清朝雍正十三年，官營茶馬交易制度終止。
茶馬交易治邊制度從隋唐始，至清代止，歷經(jīng)歲月滄桑近千年。在茶馬市場交易的漫長歲月里，中國商人在西北、西南邊陲，用自己的雙腳，踏出了一條崎嶇綿延的茶馬古道。
所謂茶馬古道，實際上就是一條地道的馬幫之路。茶馬古道的線路主要有兩條：一條從四川雅安出發(fā)，經(jīng)瀘定、康定、巴塘、昌都到西藏拉薩，再到尼泊爾、印度，國內(nèi)路線全長3100多公里；另一條路線從云南普洱茶原產(chǎn)地(今西雙版納、思茅等地)出發(fā)，經(jīng)大理、麗江、中旬、德欽，到西藏邦達(dá)、察隅或昌都、洛隆、工布江達(dá)、拉薩，然后再經(jīng)江孜、亞東，分別到緬甸、尼泊爾、印度，國內(nèi)路線全長3800多公里。
在兩條主線的沿途，密布著無數(shù)大大小小的支線，將滇、藏、川“大三角”地區(qū)緊密聯(lián)結(jié)在一起，形成了世界上地勢最高、山路最險、距離最遙遠(yuǎn)的茶馬文明古道。在古道上是成千上萬辛勤的馬幫，日復(fù)一日、年復(fù)一年，在風(fēng)餐露宿的艱難行程中，用清悠的鈴聲和奔波的馬蹄聲打破了干百年山林深谷的寧靜，開辟了一條通往域外的經(jīng)貿(mào)之路。在雪域高原奔波謀生的特殊經(jīng)歷，造就了他們講信用、重義氣的性格：鍛煉了他們明辨是非的勇氣和能力。他們既是貿(mào)易經(jīng)商的生意人，也是開辟茶馬古道的探險家。
他們憑借自己的剛毅、勇敢和智慧，用心血和汗水澆灌了一條通往茶馬古道的生存之路、探險之路和人生之路。
歷史已經(jīng)證明，茶馬古道原本就是一條人文精神的超越之路。馬幫每次踏上征程，就是一次生與死的體驗之旅。茶馬古道的艱險超乎尋常，然而沿途壯麗的自然景觀卻可以激發(fā)人潛在的勇氣、力量和忍耐，使人的靈魂得到升華，從而襯托出人生的真義和偉大。不僅如此，藏傳佛教在茶馬古道上的廣泛傳播，還進(jìn)一步促進(jìn)了滇西北納西族、白族、藏族等各兄弟民族之間的經(jīng)濟(jì)往來和文化交流，增進(jìn)了民族間的團(tuán)結(jié)和友誼。
沿途上，一些虔誠的藝術(shù)家在路邊的巖石和瑪尼堆繪制、雕刻了大量的佛陀、菩薩和高僧，還有神靈的動物、海螺、日月星辰等各種形象。那些或粗糙或精美的藝術(shù)造型為古道漫長的旅途增添了一種精神上的神圣和莊嚴(yán)，也為那遙遠(yuǎn)的地平線增添了幾許神秘的色彩。
從久遠(yuǎn)的唐代開始，直到20世紀(jì)五六十年代滇藏、川藏公路的修通，歷盡歲月滄桑一千余年，茶馬古道就像一條大走廊，連接著沿途各個民族，發(fā)展了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)，搞活了商品市場，促進(jìn)了邊貿(mào)地區(qū)農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)的發(fā)展。與此同時，沿途地區(qū)的藝術(shù)、宗教、風(fēng)俗文化、意識形態(tài)也得到空前的繁榮和發(fā)展。
如今古道衰落，遺跡尤存，順和聚落不忘祖業(yè)，秉承堅忍不撥、自強不息的馬幫精神，繼續(xù)發(fā)展壯大普洱茶產(chǎn)業(yè)。順和聚落倚靠世界茶地之源云南的大葉種茶，結(jié)合傳統(tǒng)制茶工藝和現(xiàn)代科學(xué)工序，精心打造最優(yōu)質(zhì)普洱茶，以饗天下愛茶之士，以敬古道普洱香魂?？v觀茶葉市場，順和聚落憑借醇厚的普洱茶文化和精湛的制茶工藝屹立于眾多茶葉品牌前列，不愧普洱茶中之王的稱號，不負(fù)“普洱名坊，國禮殿堂，云南名片，中華珍寶”之美譽，延續(xù)著馬幫千年的古道傳奇。