普通晶閘管是半控型電力電子器件。為了使晶閘管由阻斷狀態(tài)轉入導通狀態(tài)，晶閘管在承受正向陽極電壓的同時，還需要在門極加上適當?shù)挠|發(fā)電壓?？刂凭чl管導通的電路稱為觸發(fā)電路。觸發(fā)電路常以所組成的主要元件名稱進行分類，包括簡單觸發(fā)電路、單結晶體管觸發(fā)電路、晶體管觸發(fā)電路、集成電路觸發(fā)器和計算機控制數(shù)字觸發(fā)電路等。
控制gtr、gto、功率mosfet、igbt等全控型器件的通斷則需要設置相應的驅動電路?；鶚O（門極、柵極）驅動電路是電力電子主電路和控制電路之間的接口。采用性能良好的驅動電路，可使電力電子器件工作在較理想的開關狀態(tài)，縮短開關時間，減少開關損耗。另外，許多保護環(huán)節(jié)也設在驅動電路或通過驅動電路來實現(xiàn)。
觸發(fā)電路與驅動電路是電力電子裝置的重要組成部分。為了充分發(fā)揮電力電子器件的潛力、保證裝置的正常運行，必須正確設計與選擇觸發(fā)電路與驅動電路。
晶閘管的觸發(fā)信號可以用交流正半周的一部分，也可用直流，還可用短暫的正脈沖。為了減少門極損耗，確保觸發(fā)時刻的準確性，觸發(fā)信號常采用脈沖形式。晶閘管對觸發(fā)電路的基本要求有如下幾條：
（1）觸發(fā)信號要有足夠的功率
為使晶閘管可靠觸發(fā)，觸發(fā)電路提供的觸發(fā)電壓和觸發(fā)電流必須大于晶閘管產(chǎn)品參數(shù)提供的門極觸發(fā)電壓與觸發(fā)電流值，即必須保證具有足夠的觸發(fā)功率。例如，kp50要求觸發(fā)電壓不小于3.5v，觸發(fā)電流不小于100ma；kp200要求觸發(fā)電壓不小于4v，觸發(fā)電流不小于200ma。但觸發(fā)信號不許超過規(guī)定的門極最大允許峰值電壓與峰值電流，以防損壞晶閘管的門極。在觸發(fā)信號為脈沖形式時，只要觸發(fā)功率不超過規(guī)定值，允許觸發(fā)電壓或觸發(fā)電流的幅值在短時間內大大超過銘牌規(guī)定值。
（2）觸發(fā)脈沖必須與主回路電源電壓保持同步
為了保證電路的品質及可靠性，要求晶閘管在每個周期都在相同的相位上觸發(fā)。因此，晶閘管的觸發(fā)電壓必須與其主回路的電源電壓保持固定的相位關系，即實現(xiàn)同步。實現(xiàn)同步的辦法通常是選擇觸發(fā)電路的同步電壓，使其與晶閘管主電壓之間滿足一定的相位關系。
（3）觸發(fā)脈沖要有一定的寬度，前沿要陡
為使被觸發(fā)的晶閘管能保持住導通狀態(tài)，晶閘管的陽極電流在觸發(fā)脈沖消失前必須達到擎住電流，因此，要求觸發(fā)脈沖應具有一定的寬度，不能過窄。特別是當負載為電感性負載時，因其中電流不能突變，更需要較寬的觸發(fā)脈沖，才可使元件可靠導通。例如，單相整流電路，電阻性負載時脈沖寬度應大于10us，電感性負載時則因大于100us；三相全控橋中，采用單脈沖觸發(fā)時脈寬應大于60°（通常取90°），而采用雙脈沖觸發(fā)時，脈寬為10°左右即可。此外，很多晶閘管電路還要求觸發(fā)脈沖具有陡的前沿，以實現(xiàn)精確的觸發(fā)導通控制。
（4）觸發(fā)脈沖的移相范圍應能滿足主電路的要求
觸發(fā)脈沖的移相范圍與主電路的型式、負載性質及變流裝置的用途有關。例如，單相全控橋電阻負載要求觸發(fā)脈沖移相范圍為180°，而電感性負載（不接續(xù)流管時）要求移相范圍為90°。三相半波整流電路電阻負載時要求移相范圍為150°，而三相全控橋式整流電路電阻負載時要求移相范圍為120°。