茶葉吸濕及吸味性強，很容易吸附空氣中的水分及異味；若貯存方法稍有不當，就會在短時期內失去風味。而且，愈是輕發(fā)酵、高清香的名貴茶葉，愈是難以保存。
通常，茶葉在貯放一段時間后，香氣、滋味、顏色會發(fā)生變化，原來的新茶葉消失，陳味漸露。因此，掌握茶葉的儲存方法保證茶葉的品質是生活中必不可少的。
一、茶葉儲存的要點
引起茶葉劣變的主要因素有︰
一、光線‘；
二、溫度；
三、茶葉水分含量；
四、大氣濕度；
五、氧氣；
六、微生物；
七、異味污染。
其中，微生物引起的劣變受溫度、水分、氧氣等因子的限制；而異味污染則與貯存環(huán)境有關。
因此，要防止茶葉劣變，必須對光線、溫度、水分及氧氣加以控制。包裝材料必須選用能遮光者，如金屬罐、鋁箔積層袋等；氧氣的去除可采用真空或充氮包裝，亦可使用脫氧劑。
貯存方式依其貯存空間的溫度不同，可分為常溫貯存和低溫貯存兩種。無論采取何種貯存方式，貯存空間的相對濕度最好控制在50%以下。貯存期間，茶葉水分含量須保持在5%以下。
環(huán)境的溫度、水分、氧氣、光線等之間的相互作用，是茶葉變質、陳化的主要誘因。
溫度 ：
溫度愈高、茶葉外觀色澤越容易變褐色，低溫冷藏(凍)可有效減緩茶葉變褐及陳化。
水分：
茶葉中水分含量超過5%時會使茶葉品質加速劣變，并促進茶葉中殘留酵素之氧化，使茶葉色澤變質。
氧氣：
引起茶葉劣變的各種物質之氧化作用，均與氧氣之存在有關。
光線：
光線照射對茶葉會產(chǎn)生不良的引響，光照會加速茶葉中各種化學反應之進行，葉綠素經(jīng)光線照射易褪色。
由上述可知，降低儲存環(huán)境溫度、 保持茶葉適當含水量、阻隔茶葉與氧氣之接觸、防止光線直射等，均可減緩茶葉的變質。
二、茶葉的貯藏方法
一般家庭選購的茶葉，多為罐裝或散裝茶。由于買回后不是一次泡完，所以就會遭遇到儲存問題。建議采用如下幾種方法：
塑料袋、鋁箔袋貯存法
選有封口且為裝食品用之塑料袋，材料厚實一點、密度高的較好；不要用有味道或再制的塑料袋。
裝入茶后，袋中空氣應盡量擠出，如能用第二個塑料袋反向套上則更佳。以透明塑料袋裝茶后，不宜照射陽光。以鋁箔袋裝茶原理與塑料袋類同。
另外，將買回來的茶分袋包裝，密封后裝置于冰箱內，然后分批沖泡，以減少茶葉開封后與空氣接觸的機會，延緩品質劣變的產(chǎn)生。
金屬罐貯存法
可選用鐵罐、不銹鋼罐或質地密實的錫罐。如果是新買的罐子，或原先存放過其它物品留有味道的罐子，可先用少許茶末置于罐內，蓋上蓋子，上下左右搖晃輕擦罐壁后倒棄，以去除異味。
市面上有販售兩層蓋子的不銹鋼茶罐，簡便而實用。如能配合以清潔無味之塑料袋裝茶，再置入罐內蓋上蓋子，用膠帶黏封蓋口則更佳。
裝有茶葉的金屬罐應置于陰涼處，不要放在陽光直設、有異味、潮濕、有熱源的地方。如此，鐵罐才不易生銹，亦可減緩茶葉陳化、劣變的速度。
另，錫罐材料致密，對防潮、防氧化、阻光、防異味有很好的效果。
低溫貯存法
將茶葉貯存環(huán)境的溫度保持在5℃以下，也即使用冰箱、冰柜、冷藏庫或冷凍庫保存茶葉。使用此法應注意：
貯存期六個月以內者，冷藏溫度以維持0~5度c最經(jīng)濟有效；貯藏期超過半年者，以冷凍(-10— -18℃)較佳。
貯茶以專用冷藏(冷凍)庫最好，如必須與其它食物共冷藏(凍)，則茶葉應妥善包裝，完全密封以免吸附異味。冷藏(冷凍)庫內之空氣循環(huán)良好，以達冷卻效果。
一次購買多量茶葉時，應先予小包(罐)分裝，在放入冷藏(凍)庫中，每次取出所需沖泡量，不宜將同一包茶反復冷凍、解凍。
由冷藏(冷凍)庫內取出茶葉時，應先讓茶罐內茶葉溫度回升至與室溫相近，才可取出茶葉，否則驟予打開茶罐，茶葉容易凝結水氣而增加含水量，使未泡完之茶葉加速劣變。
陶瓷壇儲藏法
選用干燥無異味，密閉的陶瓷壇一個，用牛皮紙把茶葉包好，分置于壇的四周，中間嵌放石灰袋一只，上面再放茶葉包，裝滿壇后，用棉花包蓋緊。石灰隔1-2個月更換一次。
這種方法利用生石灰的吸濕性能，使茶葉不受潮，效果較好，能在較長時間內保持茶葉品質。特別是龍井旗槍、大方等一些名貴茶葉，采用此法尤為適宜。
茶葉長期貯存再處理方法
茶葉含水量控制在3-5%才能作長時間的保存。
焙火及干燥程度，與茶葉貯藏期限有相當重要關系。一般而言，焙火較重，含水量較低者可貯存較久。
茶葉最適貯存期屆滿時再焙火。可洗凈電飯鍋至無味，拭干后倒茶葉于瓷盤或鋁箔紙上置入電飯鍋內，開關切至“保溫”位置，鍋蓋半掩，適時翻動，約半天時間，茶葉由陳舊味轉清熟香，以食拇指捏之即碎為宜。俟降溫冷卻后，再行包裝貯藏。
有人以微波爐干燥、烘焙茶葉，唯其加熱時間短，且爐門需緊閉，火侯不易控制，常導致茶葉表面炭化或陳舊味未能逸散之缺點，技術上仍待克服。最穩(wěn)當?shù)姆椒?，是將珍藏的茶葉委請熟識的茶師或茶農(nóng)代為焙火。
特別提醒，上述儲存方法不適用后發(fā)酵的黑茶產(chǎn)品。黑茶類產(chǎn)品的存儲，強調環(huán)境的自然性，并以“陰涼、通風、干燥、無異味”為核心原則，如此才有利于后期的品質轉化。
三、總結
茶葉其實也是食品之一，都具有保質期。根據(jù)茶葉品種、生長條件等的不同，保質期也不盡相同。如果保存不當，如受潮引起含水量超標，茶葉可能會提前過期。
而判斷茶葉是否過期，可以通過以下方法來鑒別：
看是不是發(fā)霉或出現(xiàn)陳味;綠茶是不是變紅，湯色變暗;茶葉滋味的濃度、鮮爽度是否下降等。
此外，可看包裝上的保質期，如果是散裝茶葉，最好不要超過18個月沖飲。
茶葉的保存在當今世界仍是一大難題，還沒有一種方法能使茶葉長期保鮮，只能盡量延長茶葉保鮮期而己。即使最佳的保存方式，由于茶葉的制作工藝的差異，使不同的茶葉的保鮮期也有所不同。
綠茶、黃茶由于不發(fā)酵或輕發(fā)酵，最難保管。儲存得當，一般1年半左右也還不錯。白茶（非老白茶）也約兩年左右。
青茶(烏龍茶)是半發(fā)酵，能保存兩年半左右，還能有茶葉的新鮮味。
紅茶是全發(fā)酵茶，保質期約3年左右。
黑茶是后發(fā)酵茶，由于特殊的制作工藝，一般約10多年轉化為最好狀態(tài)（熟普5年內）。