圖為： 齊坤/攝
武夷山產(chǎn)茶已有1500多年的歷史，當(dāng)?shù)夭铇浞N類繁多，分類復(fù)雜。按照采茶時期、制茶成分、栽培地區(qū)、栽培品種等不同的標(biāo)準(zhǔn)，各有不同的分類方法。
武夷巖茶是中國茶葉體系中的一個特殊類別，其評判標(biāo)準(zhǔn)以“巖韻”為核心，而“巖韻”是否純正又取決于茶樹生長的山場，即山場是否屬于正巖產(chǎn)區(qū)。
當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為，產(chǎn)于正巖的茶，巖韻正，回甘明顯；反之，離正巖范圍越遠(yuǎn)的茶，則被認(rèn)為是巖韻不顯或是沒有巖韻，茶葉的售價也就越低。
因而，依照此巖韻為市場評判標(biāo)準(zhǔn)，在閩北山區(qū)的茶山分布中事實(shí)上存在一個“正巖/外山”、“正山/外山”的等級結(jié)構(gòu)。
總而言之，“正”——代表著正宗、高品質(zhì)、味道純正、最高等級等一系列的價值判斷。
而從文獻(xiàn)記載來看，武夷山很早以前就存在著基于茶樹生長的自然環(huán)境而對茶葉進(jìn)行的分類，茶有“巖”、“洲”、“外山”之分。
“茶，諸山皆有，溪北為上，溪南次之，洲園為下。”在山上者為巖茶，水邊者為洲茶，武夷山之外者為外山茶。而“巖茶”又可進(jìn)一步分為“大巖茶”、“中巖茶”及“半巖茶”。
據(jù)陸羽《茶經(jīng)》載：“種茶的土壤，以雜有爛石為最好，其次為沙質(zhì)的土壤，黃土最差。”
清代崇安縣令陸廷燦的《隨見錄》中寫到：“武夷茶在山上者為巖茶，水邊者為洲茶。巖茶為上，洲茶次之。巖茶，北山者為上，南山者次之。”
清代文人劉埥在《片刻余閑集》中也有類似的巖茶、洲茶的劃分，并指出“凡巖茶，皆各巖僧道采摘焙制，遠(yuǎn)近賈客于九曲內(nèi)各寺廟購覓，市中無售者。洲茶皆民間挑賣，行鋪收買”。
說了這么多，最后依據(jù)古籍文獻(xiàn)中的記載及如今市場上對商品武夷巖茶的分類，就大致得出了以下的“武夷巖茶等級分布圖”。