電網(wǎng)規(guī)劃的特點大致包括以下幾個方面。
1.規(guī)劃變量高維數(shù)
電網(wǎng)規(guī)劃的一個突出問題是決策變量具有高維數(shù)。因為從理論上講，網(wǎng)絡(luò)中任意兩個節(jié)點之間均可以設(shè)置待選路徑，這在數(shù)學(xué)上都必須作為獨(dú)立變量來處理，顯然這一特征無疑增加了變量數(shù)目。為了實現(xiàn)簡化計算的目的，一般將電網(wǎng)規(guī)劃分成方案形成與方案檢驗兩個階段進(jìn)行。
方案形成階段主要是根據(jù)負(fù)荷分布和電源規(guī)劃條件，在借助計算機(jī)分析的同時，參與必要的人工決策擬定擴(kuò)建線路的可能走向及電網(wǎng)的總體結(jié)構(gòu)，最終形成相對簡化的規(guī)劃模型。方案檢驗階段主要是對規(guī)劃的結(jié)果進(jìn)行有關(guān)技術(shù)性能方面的評價與分析，包括：諸如潮流分布、可靠性水平、電能質(zhì)量指標(biāo)等，用以驗證規(guī)劃方案的可行性。由于參與人工分析，降低了規(guī)劃變量維數(shù)，可以達(dá)到簡化計算的目的。但另一方面，卻有可能使規(guī)劃結(jié)果不一定是最優(yōu)方案，因此需要在檢驗階段從多方面論證規(guī)劃方案在實際應(yīng)用上的合理性。
2.潮流計算多次性
在電網(wǎng)規(guī)劃中，無論采用什么規(guī)劃方法，貫穿始終的一項內(nèi)容就是潮流計算問題。未來網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)是否合理，往往就集中表現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)潮流分布是否合理的問題，因為電能質(zhì)量是否合格、穩(wěn)定能力是否滿足要求、以及電網(wǎng)輸送電能所形成的運(yùn)行費(fèi)用高低等都是與潮流分布密切相關(guān)的，應(yīng)當(dāng)明確，我們在電力系統(tǒng)穩(wěn)態(tài)課程中所學(xué)習(xí)的有關(guān)潮流分析計算是針對現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的，而在規(guī)劃設(shè)計中涉及的潮流計算是面對未來虛擬網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的。
因此，規(guī)劃設(shè)計中每增加或改造一條線路，就需要進(jìn)行一次潮流計算，所以電網(wǎng)規(guī)劃方案從它的形成，校驗到最終結(jié)果，往往要經(jīng)過大量的潮流分析計算。但是，在確定未來網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)時，由于一些基礎(chǔ)數(shù)據(jù)的隨機(jī)性和負(fù)荷預(yù)測誤差的因素存在，此時若刻意追求潮流計算的精度其實際意義并不大。因此在電網(wǎng)規(guī)劃中，一般都采用簡化或改進(jìn)的潮流計算方法，以便于提高計算速度。
3.投資決策的要求
如果從價值上講，電網(wǎng)規(guī)劃的目標(biāo)實質(zhì)就是如何尋找最佳的投資決策方案，而這個最佳主要包括三個方面要求：即滿足負(fù)荷增長需求；保證電能質(zhì)量要求；使費(fèi)用支出最小。
其中滿足負(fù)荷增長需求是電網(wǎng)規(guī)劃的基本任務(wù)，據(jù)系統(tǒng)的供求平衡關(guān)系，確定輸電線路走向、連接方式及投建時間。
保證電能質(zhì)量則是電網(wǎng)規(guī)劃的基本技術(shù)要求，這個要求主要指兩個方面：其一，供電可靠性水平，這涉及網(wǎng)絡(luò)的冗余度與經(jīng)濟(jì)性問題；其二，保持電壓及周波在合理的范圍內(nèi)波動，這涉及網(wǎng)絡(luò)的潮流分布和無功平衡問題。實際上，以上兩方面要求若在規(guī)劃模型給予量化表示都屬于難點問題。在供電可靠性方面，考慮其故障風(fēng)險主要有兩種方法，一是以系統(tǒng)應(yīng)達(dá)到的某種可靠性指標(biāo)為約束條件進(jìn)行處理；二是把用戶的失電風(fēng)險作為懲罰費(fèi)用來進(jìn)行評估。
而規(guī)劃設(shè)計中，實現(xiàn)對電壓水平的限制將涉及非線性方程的求解（交流法潮流方程），若考慮安全穩(wěn)定要求，則約束條件將是個微分方程。通常在電網(wǎng)規(guī)劃中，有關(guān)保證電能質(zhì)量問題大都是采用事后校驗方式進(jìn)行分析論證。關(guān)于費(fèi)用支出最小，是指網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的投資費(fèi)用、網(wǎng)損費(fèi)用、維護(hù)檢修費(fèi)用和懲罰費(fèi)用之和最小。如何在規(guī)劃模型中把這些費(fèi)用較為準(zhǔn)確地表達(dá)出來，一直也是電網(wǎng)規(guī)劃設(shè)計所研究關(guān)注的問題。
綜上所述，為了追求電網(wǎng)規(guī)劃的最佳方案，就必須考慮各方面的影響因素和制約條件，但這卻給計算帶來了困難。相反，要實現(xiàn)簡化計算就需要一定的假設(shè)條件或參與人工決策，這樣的結(jié)果卻又不一定是最優(yōu)方案。因此，目前在電網(wǎng)規(guī)劃中，仍需要加強(qiáng)理論聯(lián)系實際，仍需要加強(qiáng)人機(jī)對話，仍需要加強(qiáng)多種方法互為校核應(yīng)用，以便獲得相對合理而又切實可行的規(guī)劃方案。