1972年由由英國、瑞典、南非、美國和法國5國成立了“國際有機農(nóng)業(yè)運動聯(lián)合會(ifaom)“,推動世界范圍內(nèi)有機農(nóng)業(yè)和有機食品的發(fā)展,該組織屬民間團(tuán)體,其宗旨是：建立一個在生態(tài)上、環(huán)境上和社會上是持續(xù)發(fā)展的農(nóng)業(yè)?，F(xiàn)在世界已有115個國家和地區(qū)的600多個團(tuán)體或個人加入該組織。有機農(nóng)業(yè)生產(chǎn)面積與數(shù)量逐年增加，有機食品貿(mào)易額達(dá)25億美元，并以30%的年增長率在增長。
目前世界上對有機食品需求量最大的是西歐國家，德國在1997年有機食品的銷售年均增長率為25%-30%。據(jù)預(yù)測，到21世紀(jì)，世界有機食品銷量將占食品總銷量的10%-20%。目前國際上有機食品供不應(yīng)求，在西方發(fā)達(dá)國家有機農(nóng)產(chǎn)品的價格通常要比一般農(nóng)產(chǎn)品高出20%-30%，有的高出50%以上。因此，即使有機農(nóng)業(yè)方法的生產(chǎn)量可能低一些，但由于有機農(nóng)業(yè)一般可節(jié)約40%的成本，生產(chǎn)者還是可以從較高的價格和較低的成本中獲得補償。
近年波蘭、澳大利亞等國有機食品消費需求也出現(xiàn)迅速增長的趨勢，發(fā)展中國家國內(nèi)有機食品市場也正在形成，但產(chǎn)品多出口到發(fā)達(dá)國家為主。有機茶最早于1983年在斯里蘭卡開始生產(chǎn)。80年代后期，印度、坦桑尼亞、日本、肯尼亞及中國相繼出現(xiàn)有機茶國和有機茶生產(chǎn)，1989年秋季有機茶在英國市場上掛牌銷售。印度有數(shù)十個年產(chǎn)幾十噸的有機茶場，斯里蘭卡國家種植公司年產(chǎn)有機茶可達(dá)200多噸。目前世界有機茶銷售量為6000噸左右，主要茶類有紅茶、綠茶、烏龍茶等，主要銷往西歐、美國和日本，預(yù)計21世紀(jì)將有較大的發(fā)展。