唐朝由于茶圣陸羽、皎然、盧仝等人發(fā)起喝茶，加上禪宗的盛行，而茶的濃艷素樸又與禪相符，所以整個寺院生計中，簡直有禮儀必有茶，住持也常常出面請我們吃普茶。將茶引進(jìn)禮俗，待客時甚至有“重茶不重飯”的說法，因此在禪宗森林寺院里，連續(xù)產(chǎn)生了與茶有關(guān)的職司，比如禪剎中，以僧或行者充任掌茶煎茶的“茶頭”。舉辦茶禮或祖祭進(jìn)獻(xiàn)茶湯時，要鳴的是“茶鼓”，每日供奉在佛祖之前的煎茶，稱為“茶湯”，而在禪剎中以茶相招待的禮儀，則稱為“茶禮”。
供奉佛，菩薩、祖師時的茶，稱為“奠茶”。禪院一年一度的掛單時，要按照“戒臘”的先后年歲喝茶，這道茶稱作“戒臘茶”。素常住持請全寺上下僧吃茶，稱為“普茶”。吃普茶時，眾僧要到禪堂領(lǐng)茶壺和茶盅，茶畢即還。留下“一日不作，一日不食”格言的唐朝百丈禪師，曾在《百丈清規(guī)》中，多處述及茶禮應(yīng)該何時實施，以及應(yīng)對進(jìn)退的禮儀和做法，比如“齋畢就坐，點茶頭首入堂炷香行茶”;“群眾就坐，仆人歸中問訊揖坐，進(jìn)中爐上下間至外堂燒香，香合安元處，退身當(dāng)下聞訊。上下間外堂問訊了，歸中立，鳴鐘二下，行茶遍瓶出。復(fù)如前問訊中立，鳴鐘一下，收盞。”
這種“禮法之茶”不只標(biāo)志寺院的寺院的儀規(guī)，也是心里的修行。