黃片有兩種，一種是老黃片，是上一年度或上一輪生長中余留的老葉，其質地堅硬，木質化特征明顯，這是生長細胞衰老和死亡過多造成的碳化結果。另一種是小黃片，小黃片是未成熟葉在衡定的殺青溫下，由于內含物質不足，尤其是葉綠素在脫鎂氧化中損失殆盡，多酚化合物在多酚氧化酶的作用下，與聯(lián)苯鄰醌一起反應產生大量茶黃素，這些色素在未被水溶解之前，沉著于茶葉表面而形成“黃片”。
老黃片（老滑片）的外形特征是：表面粗糙，葉體褐紅，葉質脆而易碎，與小黃片一起多用于制作袋泡茶，色橙黃或橙紅。小黃片的外形特征是：表面細膩，葉脈不顯，色微黃或黃綠，葉肉薄而易碎，無彈性，光潔度也不如真葉那么鮮亮。
由此可見，黃片的成因由兩方面原因造成：一是內含物不足，二是殺青溫度的過低。
如果適當殺青溫度，并同時提高殺青葉的降溫速度，就能很好的保持葉片中的葉綠素，阻止茶體自身的氧化速度，茶葉也就不容易形成黃片了。有條件的初制所大都采用滾筒殺青，出料時，質地較輕的黃片被冷風吹得很遠，因而殺青葉中只會留下很少的黃片等待剔撿。