通常用普通電流表測量電流時(shí)，需要將電路切斷停機(jī)后才能將電流表接入進(jìn)行測量，這是很麻煩的，有時(shí)正常運(yùn)行的電動(dòng)機(jī)不允許這樣做。此時(shí)，使用鉗形電流表就顯得方便多了，可以在不切斷電路的情況下來測量電流。其工作原理如下：
鉗形電流表是由電流互感器和電流表組合而成。電流互感器的鐵心在捏緊扳手時(shí)可以張開；被測電流所通過的導(dǎo)線可以不必切斷就可穿過鐵心張開的缺口，當(dāng)放開扳手后鐵心閉合。穿過鐵心的被測電路導(dǎo)線就成為電流互感器的一次線圈，其中通過電流便在二次線圈中感應(yīng)出電流。從而使二次線圈相連接的電流表便有指示-----測出被測線路的電流。鉗形表可以通過轉(zhuǎn)換開關(guān)的撥檔，改換不同的量程。但撥檔時(shí)不允許帶電進(jìn)行操作。鉗形表一般準(zhǔn)確度不高，通常為2.5～5級。為了使用方便，表內(nèi)還有不同量程的轉(zhuǎn)換開關(guān)供測不同等級電流以及測量電壓的功能。