去年4月，《第三次工業(yè)革命》作者杰里米·里夫金在《經濟學人》刊文表示，以3d打印技術為代表的數字化制造技術，是引發(fā)第三次工業(yè)革命的關鍵因素。今年初，美國總統奧巴馬在國情咨文中激情、高調發(fā)言，再次助推了“3d打印熱”的興起。
3d打印對物體直接復制成型的特點，使其在單個或小批量模具和復雜零部件的生產中占得優(yōu)勢，然而，傳統工藝的成本和速度優(yōu)勢卻是3d打印技術無法比擬的。比如，只要開好模具，便可以短時間實現量產，而受制于材料等因素，3d打印技術上理論可行的，現實中卻遇到重重阻礙。
馬國強說，3d打印技術概念已經起伏了好幾次，每當應用往前突破一步，產業(yè)界、科技界就會興奮地討論未來的可能性，但試探一段后，就會發(fā)現這樣那樣的問題，熱度也便迅速降下來。
最近刺激產業(yè)憧憬的，是在航空航天和生物醫(yī)療領域的應用。北京航空航天大學王華明教授利用激光燒結技術，做出了飛機鈦合金大型復雜整理構件，標志著在大型金屬構件上取得重大突破。生物醫(yī)療方面，雖然受制于材料，但病理模型制作以及組織工程器官培育，已經被看做3d打印技術未來非常有前途的應用。
馬國強認為，這次3d打印熱可能持續(xù)時間會長一點，畢竟已經做出了一些成熟的應用。
“軍工和健康醫(yī)療的投資較少考慮成本，為3d打印試驗提供了可能。”上海大學快速制作工程中心主任胡慶夕說，即使如此，3d打印技術只能說對傳統制造方式有改變，是原有方式的補充，還稱不上有根本的革新。