杜仲原本采用樹皮作藥材，但近年來卻以干燥過的藥片作成“杜仲茶“出名，據說對瘦身、美容(美容食品)有效。切開杜仲的樹皮或樹葉會抽絲，故又程為“木棉“。其名稱的由來是因為有位名叫杜仲的人，率先煮此藥服用，結果腰、膝的疼痛都消失，全身輕盈起來，精力也更充沛，所以便將這種藥材稱為杜仲。
杜仲由于具有強壯、鎮(zhèn)痛、鎮(zhèn)靜的作用，故對神經痛、肌肉痛、關節(jié)炎有效。同時由于是不含副作用的降血壓(血壓食品)劑，近年來大受歡迎。
另外，杜仲酒有強壯強精的藥效，有興趣的人不妨試一試。方法是將50克的杜仲加上酒精含量為35度的燒酒600毫升，放置一個月即成。每次以5克配加倍的水稀釋來喝。