茶園經濟產量的高低，取決于單位土地面積上茶樹群體對有機物質的積累、轉化和分配能力，而群體的發(fā)展，又奠基于個體數目的多少和個體生產能力的大小。因此要研究茶樹群體的發(fā)展，首先應了解群體中個體的生長變化。茶園由于種植行距、株距或叢距的不同，形成了各種各樣的群體結構，或條栽，或叢栽，茶樹個體在這些不同的群體環(huán)境中生長，在形態(tài)特征上具有以下特點：
一是個體的形態(tài)主要取決于種植排列方式。在單條栽（叢播）的群體中，單株形態(tài)向兩側呈平展狀發(fā)展；在雙行條栽或齒形相間排列的條栽群體中，株形常向偏側方向發(fā)展；在叢栽群體中，株形因三面受毗鄰茶樹發(fā)展的影響，也常呈明顯的偏側發(fā)展趨勢；在單株條栽群體中，茶樹向兩側發(fā)展的空間較大，而株間的距離較小，發(fā)展受到限制，因此株形常呈扁平狀生長，單株之間交叉重疊。
二是個體的大小主要取決于種植密度。茶樹個體形態(tài)的大小，與個體在群體中占有的營養(yǎng)空間大小關系密切。當群體密度大時，個體占有的營養(yǎng)空間就小，茶樹生長到一定時期就受到限制，體形小，生長量也少；反之，在較稀的群體中，個體生長條件好，植株高大，生長量也多。較密群體苗期的表現，不管是出苗率，還是齊苗速度和幼苗的生長狀況，均比低密度的群體好。但二年以后，茶苗個體生長量有隨密度的增加而減少的趨勢，隨著個體的生長發(fā)育，形態(tài)上的差異日益顯著。在種植密度相差不大時，種植方式對茶樹個體和群體的生長發(fā)育有一定影響，單株條栽的群體比單行叢栽的群體樹幅大，骨干枝粗壯。
茶樹個體與群體的生長關系，還體現在個體生長與群體產量的演變方面。茶樹群體產量是由個體的產量組成的。在較稀的群體中，個體的產量，逐年增長幅度較大；而在較密的群體中，個體的產量卻增長較慢。茶樹在現行種植密度的范圍內，稀密不同的群體，隨著發(fā)展進程，表現出密植群體初期產量較高，以后增產速度漸趨緩慢；而較稀群體初期產量低，以后增產幅度漸大，使群體產量與前者逐漸接近持平。于是決定群體產量高低的主導因素，就由個體的疏密逐漸較為個體產量的高低，亦即個體的生育狀況，在群體產量演變中逐漸占優(yōu)勢地位。