用來形象的描繪電場在空間的分布。在任何電場中，每一點的場強e都有一定的方向。據此，我們可以在電場中畫出一系列曲線，使曲線上每一點的切線 方向都和該點的場強方向一致，這些線稱為電場線。
電場線上的箭頭表示線上各點切線應取的正方向(即該點的場強方向)，如上圖所示。利用電場線，可確定它所通過的每一點的場強e的方向，因而也就可以表示出放在該點上的正電荷q0 所受電場力f的方向。但要注意，一般情況下，電場線并非是正電荷q0受電場力作用而運動的軌道。因為電荷運動方向(即速度方向)不一定沿力的方向。
為了使電場線不僅能夠表示出場強的方向，同時還能夠表示出場強的大小，我們在電場中任一點，假想作一個面積元，與該點場強的方向e相垂直(上圖)，使得通過這面積元所畫的電場線條數n滿足以下的關系：
式中，稱為電場線密度。根據上式，我們就規(guī)定：在電場中任一點處的電場線密度在數值上等于該點處場 強的大小。這樣，用電場線密度來表示場強的大小e時，密度大的區(qū)域，電場線密集，表示該處的場強較強；密度小的區(qū)域，電場線較疏稀，表示該處的場強較弱。