普洱熟茶的用料等級是根據(jù)芽頭的細(xì)嫩程度來劃分的。一堆曬青毛茶經(jīng)過渥堆發(fā)酵后，會(huì)經(jīng)過人工篩漏或是機(jī)器篩漏，從最粗的料一級一級篩漏，級別大致分為10級、特級、宮廷。
級數(shù)較嫩的普洱條索緊直細(xì)嫩，金毫顯露。沖泡湯色紅濃，陳香濃郁，回甘度好，滋味濃醇，葉底細(xì)嫩，呈褐紅色。多半是做成散茶，或是沱茶，并不壓制成餅或磚（宮庭普洱、禮茶、特級、一級、三級）。
級數(shù)較粗老一些的普洱（五至十級）一般壓制成磚或餅，外形條索肥壯，緊實(shí)，色澤褐紅，九到十級稍帶灰色；沖泡湯色深紅，滋味醇和，渾厚，香氣純和；葉底褐紅色。
各人口味不同。有人喜歡較老級次的，喜歡它的醇厚；有的喜歡較嫩級次的，喜歡它的回甘和香氣；各有不同的韻味。
嫩芽：
細(xì)嫩芽頭因富含氨基酸而口感鮮爽，香氣明顯。不過其它成份如多酚類物質(zhì)所占比例比葉片茶少，口感柔和、茶湯細(xì)膩，因此嫩芽耐泡度低，適合喜歡口感柔和，香氣高一類的茶友，在泡這類熟茶時(shí)水溫不宜過高，出湯速度要快，切勿久泡悶泡
老葉：
粗老葉蔗糖、還原糖等甜味物質(zhì)的含量高于嫩葉，口感上濃厚，甜潤度好，耐泡度高，在泡這類熟茶時(shí)，可用紫砂壺泡，高溫出湯，三四泡后，可稍加悶泡。
原料的等級是決定普洱茶價(jià)格的因素之一，各種原料做出來的普洱茶，具有完全不同的風(fēng)味，各有千秋，嫩度高的熟茶和級別低的粗葉熟茶，有多種不同的風(fēng)格走向，具體哪個(gè)更好，要看茶友個(gè)人的喜好。