為什么要制定合同法？
首先，是為了保護合同當事人的合法權益。我們知道，通過簽訂合同，可以明確當事人之間的權利義務關系，合同簽訂以后，雙方就要嚴格履行合同中約定的義務并享受合同中約定的權利。合同法規(guī)定了一系列合同當事人的權利義務，如：變更或解除合同的權利，要求違約方償付違約金、賠償金或要求其繼續(xù)履行的權利，申請仲裁或者提起訴訟的權利、誠實履行的義務等等。所以，保護合同當事人的合法權益，是合同法的一個重要的立法目的。
其次，保持穩(wěn)定的、正常的社會經濟秩序是發(fā)展我國社會主義市場經濟、維護合同當事人合法權益的一個重要前提。所以，合同法除了規(guī)定了自然人、法人、其他組織的權利義務外，還規(guī)定合同當事人不得利用合同進行違法活動，擾亂社會經濟秩序，損害社會公共利益等等。這些規(guī)定使合同當事人在經濟往來中有章可循，發(fā)生糾紛后有法可依，從而維護了社會經濟秩序。
最后，是為了促進現代化建設。我國憲法在序言指出，我國正處于并將長期處于社會主義初級階段，國家的根本任務是，根據建設有中國特色社會主義的理論，集中力量進行社會主義現代化建設，逐步實現工業(yè)、農業(yè)、國防和科學技術的現代化。憲法作為我國的根本大法，它所確定的任務，也必須通過制定合同法來加以實現。可以說，合同法是促進社會主義現代化建設的法律手段。