認識楊凱，是十年前。當時我在云南民族茶文化研究會任副會長。那天為接待一位傳奇的歷史學(xué)家和古琴演奏家李祥霆等人，我們相聚在易武的一個老茶莊里。三言兩語，話題便轉(zhuǎn)到老字號上，楊凱兄對整個云南茶界從清末到當代歷史之嫻熟令我們吃驚。之后，我們每次喝茶聊天，話題都會繞回普洱茶歷史上的茶人茶事，只是會走得更遠，也許是緬甸，也許是泰國，也許是馬來西亞或港臺。我真的佩服他能在工作之余，利用業(yè)余時間把普洱茶的研究伸展那么遙遠的地方！因為有著共同的志趣，我們多次一起走訪古茶山，一起尋訪老字號茶莊舊址。
關(guān)于普洱茶歷史的著述，魚龍混雜，書很多，但嚴謹詳實的卻少。楊凱兄則是個中少之又少的一位。他的《從大清到中茶——最真實的普洱茶》《號級古董茶事典——普洱茶溯源與流變》，著實給普洱茶界吹來一陣清風(fēng)，讓業(yè)界人士對普洱老茶歷史脈絡(luò)倍感明晰。這手上這本《茶莊茶人茶事——普洱茶故事集》，則更加深入具體地介紹了一些典型老字號茶莊、茶人的歷史故事。
由于歷史的原因，普洱茶的歷史有很多殘缺，無論是茶地、品種、工藝、沿革還是那些制茶的家族，到處充滿著可怕的斷層。而那些已被歷史無情湮滅的茶莊，那些已塵封的家族往事，單單通過口述是無法準確復(fù)原的。需要檔案，需要家譜，需要一切那個時代的第一手的文獻！
楊凱兄正是通過無數(shù)次地查閱資料、實地走訪，還原了一個個老字號當年的興衰與榮辱，提煉出歷史工藝與現(xiàn)代工藝的差異甚至異同，進一步發(fā)現(xiàn)，很多當年的政策與經(jīng)驗，對人們判斷今天的市場也是非常有效的。他用平實的語言記述自己走訪的經(jīng)歷，但在字里行間能感受到他作為一個研究普洱茶歷史的學(xué)者的艱辛。淺淺地閱讀，你會為故事所吸引，深深地探究，你會發(fā)現(xiàn)它里面隱藏著很多的寶藏。
在走訪的過程中，楊凱兄會為發(fā)現(xiàn)一點點殘留的歷史線索（如當年的商標、內(nèi)飛）而驚喜萬分，也會因老字號的在世后人如今散落各地?zé)o人問津而感嘆唏噓。在我和他一起尋訪時，看到過一個個當年顯赫一時的家族，如今已破落不堪，甚至后人不知道自己家族曾經(jīng)是做茶的。這時，楊凱兄可能會拿出一些當年的文件或被采訪人的家譜、照片，向他們介紹他們祖輩的輝煌。立時，單向的采訪變成了雙向的交流。這就難怪他在這些老字號的后人家里總是那么受歡迎！
往往此時，從一個做茶人的角度，我內(nèi)心也充滿感慨：茶給這些老茶莊的先人和后人帶來什么，又給我們帶來什么？做茶的真正意義在于什么？先人留給我們的是標桿，而我們自己的產(chǎn)品和言行，在歷史的長河中，是否也能給后人留下明顯的刻度呢？
云南茶業(yè)的傳統(tǒng)，是守成還是變革？是走向大山還是沖向海洋？近代一批批的為中國茶業(yè)奮斗的先輩們，他們身處在烽煙彌漫的戰(zhàn)爭年代，歷經(jīng)血雨腥風(fēng)，仍舊懷著赤子之心，滿腔熱血為中國的茶業(yè)傾注心力，籌建云南各大茶廠的建設(shè)，通路修橋，為近代普洱茶業(yè)的興起，為中國近代經(jīng)濟的發(fā)展，起到了巨大的推動作用。鄭鶴春、李拂一、范和鈞、白孟愚、周文卿、馮紹裘、陳佩仁……無論這些前輩是非多少，功過怎么衡量，他們的努力是不容懷疑的，他們的作用是值得致敬的！當享年109歲的李拂一先生在2010年逝世時，我們同樣的內(nèi)心都非常痛楚、失落。普洱茶歷史正是因為這些老一輩茶人在世而鮮活，而真實。他們的凋零，意味著我們和歷史的鴻溝越來越深。
好在還有存世老茶。2015年夏，楊凱兄得到藏家張荔澎托人帶來的一小袋雷永豐號的百年茶樣，他十分激動，專門舉辦一場茶會，邀請了雷永豐號的后人雷波老師、普洱茶收藏大家何作如先生、普洱雜志的王洪波老師等人，我也受邀參加了此次茶會。當何作如先生泡出雷永豐號茶湯時，大家無不為這百年老茶而動容，我們似乎在茶湯中感受到百年前先人跳動的脈搏。
也許是普洱茶中一次次刻骨銘心的感動，使楊凱兄充滿了研究的動力與熱情，讓普洱茶歷史中一段段無人知曉的陳年歲月得以呈現(xiàn)在世人面前。這不僅給為茶業(yè)貢獻了一生的先輩們以交代，也給開拓現(xiàn)代茶業(yè)的后輩們以啟發(fā)。認識楊凱兄，實為榮幸，更為普洱茶界有這樣一位嚴謹執(zhí)著又至情至性的學(xué)者而慶幸。他在普洱茶歷史學(xué)術(shù)上的貢獻無疑具有里程碑式的意義的。他以民間的身份完成了需要很多學(xué)者共同努力的事業(yè)。