普洱茶與安化黑茶是兩種不同的概念，普洱茶是單指一種茶葉的名稱，屬黑茶種類中的一種；而黑茶是指一類茶的統(tǒng)稱，是中國六大茶類之一。也有人說普洱不屬于黑茶，它是單獨(dú)的一個品種。
關(guān)于普洱茶是不是黑茶的問題，我們可以從四個角度看。
01
原料
從原料來看，黑茶加工的初級原料是中小葉種，普洱茶則不同，其原料是云南大葉種加工的曬青綠茶。
傳統(tǒng)的普洱茶屬于綠茶（曬青綠茶），而黑茶在初加工過程中，有其特征性工藝——渥堆。渥堆以微生物的代謝作用為主導(dǎo)，盡管普洱茶在毛茶曬青過程中也會感染微生物，但兩者所處的環(huán)境（溫、濕度條件）不同，黑茶是促進(jìn)有益微生物的生長繁殖，而普洱茶經(jīng)過日曬，歷時短，水分揮發(fā)迅速，相對而言卻是抑制微生物的活動。
正因?yàn)槿绱?，兩者的毛茶品質(zhì)特征明顯不同，普洱茶原料——曬青毛茶，青味重、湯味苦澀，而黑毛茶卻無青味而代之以辛辣味，滋味醇和，苦澀味較輕，這是黑茶新品與普洱新品生普的差異。
02
工藝
普洱茶在教科書中被歸到了六大茶類中的黑茶類，理由是都屬于后發(fā)酵茶。然而，普洱茶的加工與黑茶的加工有質(zhì)的區(qū)別。黑茶加工過程中鮮葉至成品是連續(xù)完成的。原料嫩變的不同，加工時間長短不一。普洱茶工藝的研究表明：普洱茶加工雖然屬于后發(fā)酵，原料基礎(chǔ)不同，鮮葉至成品是間斷的過程，云南普洱茶的前身是綠茶中的曬青。因此，普洱茶工藝不是黑茶工藝。
二者在發(fā)酵進(jìn)程上也有不同。如普洱生茶是把采來的鮮葉萎凋、曬干、蒸壓成型后干燥而成，后經(jīng)吸取空氣中的水分和氧氣自然陳化。熟普增加了渥堆即人工發(fā)酵的過程，減輕了苦澀味。
黑毛茶就是把采摘下來的鮮葉經(jīng)過殺青、初揉、渥堆、復(fù)揉、干燥而成，黑毛茶經(jīng)蒸壓等非常繁復(fù)的工序后裝簍制成天尖貢尖生尖，蒸壓成磚形的是黑磚、花磚，茯磚有一道專門的發(fā)花工序，使茯磚內(nèi)部產(chǎn)生對人體腸胃大有益處的“冠突散囊菌”。
從發(fā)酵的濕度來看，黑茶加工濕度是鮮葉本身水分殺青剩余的部分，堆溫來源于殺青后的殘余溫度，殘存酶促呼吸作用的熱量、黑茶特征形成于初制;普洱茶加工是初制完成后，人工加濕微生物發(fā)酵。潮水量是產(chǎn)生溫度高低和速度快慢的重要指標(biāo)，適度潮水渥堆及微生物自然接種是品質(zhì)形成的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
在后期儲藏過程中，雖然都是以非酶性氧化和微生物作用作為品質(zhì)變化的機(jī)制，但因?yàn)樵诿杓庸み^程中所形成的物質(zhì)有質(zhì)和量差異（兩者機(jī)制不同），其其產(chǎn)物也就不同，這是陳年黑茶區(qū)別于云南陳年生餅的關(guān)鍵所在。
首先是反應(yīng)基質(zhì)的差異，普洱茶的反應(yīng)基質(zhì)是建立在曬青毛茶基礎(chǔ)上的反應(yīng)物，而黑茶則是殺青后的半成品作為反應(yīng)物，兩者不能混為一談；其次，反應(yīng)條件不同（溫、濕度條件），微生物的種群自然有一定的差異。據(jù)測定：普洱茶發(fā)酵過程中，微生物以黑曲霉為優(yōu)勢，而黑茶卻以假絲酵母菌為主。
03
功效
就功能性成分而言，兩者也有較大的差異，首先體現(xiàn)在茶性上，普洱茶性溫，喝之有發(fā)熱之感，而安化黑茶則性偏涼，宜于夏季飲用，有清涼解渴之效。普洱茶對保護(hù)腸胃功能方面有獨(dú)到之處，表現(xiàn)在對腸胃無刺激，久飲不傷胃。而安化黑茶尤其是陳年黑茶則對腸胃病有獨(dú)到的治療效果。兩者都有降血壓和降血脂的功效，可健美塑身，是可長期飲用的保健性飲料。另外安化黑茶在降血糖，治療糖尿病方面的功效較強(qiáng)。
04
品飲
普洱茶原料是大葉種，其多酚類物質(zhì)含量比中小葉種的黑茶要高，故其茶湯濃度、茶湯色澤和耐泡性都較黑茶要略強(qiáng)。
湯色差異：普洱茶湯色由青、靛青至栗紅、深紅、暗紅，而黑茶湯色由橙黃至橙紅；普洱茶有冷后渾的現(xiàn)象，湯色明亮度稍差，而黑茶則明亮如鏡。
滋味差異：普洱茶入口茶味濃厚而膩，而黑茶入口甘甜純正。普洱茶經(jīng)久耐泡，而黑茶陳韻雋長（尤以茶湯的甜純）。
香氣差異：普洱茶香味相當(dāng)復(fù)雜，因地域、工藝、存放年代等因素的差異而呈現(xiàn)出不同的香氣，整體感覺是較豐富而厚重，黑茶相對而言比較單純。概括的說，普洱茶香氣深沉，安化黑茶則相對開闊、爽朗。
葉底差異：葉底特征取決于原料和加工工藝，普洱茶采摘的原料多屬整個芽頭，而且無需切碎，而黑茶因有含梗要求，工藝上采用切碎工序，芽葉完整性稍差（高檔黑茶葉底完整性較好）。
綜合以上，無論從原料還是外觀亦或是制作方式，普洱茶與黑茶之間都有著本質(zhì)的不同。并且從茶類發(fā)展的先后看，普洱茶最早見于文獻(xiàn)記載的是唐朝樊綽撰的《蠻書》，距今一千多年，起始年代更早。而黑茶起源于11世紀(jì)前后的宋代。