1、從香氣辨別
普洱熟茶因?yàn)槭墙?jīng)過(guò)渥堆，所以會(huì)產(chǎn)生一股熟味。一般只有10年陳期以內(nèi)的干倉(cāng)熟茶(依傳統(tǒng)說(shuō)法，未曾霉變過(guò)的茶品為干倉(cāng)茶)，可以從型茶表面聞出一股熟茶味。約在10年至20年左右，那股表面熟茶味已經(jīng)消失，則可從茶湯中感覺(jué)出熟味香。1973年間由緊茶的材料改做成的第一批熟磚茶，稱(chēng)之為73厚磚茶，至今已經(jīng)20多年了，無(wú)論型茶或茶湯，都再也沒(méi)有熟味感覺(jué)，卻有一股沉香。沉香是由熟味，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期干倉(cāng)陳化而轉(zhuǎn)變過(guò)來(lái)的最好的熟茶茶香。熟味和沉香是最直接而有效分辨生茶和熟茶的方法之一。
2、從湯色辨別
干倉(cāng)的普洱生茶茶湯是栗紅色，接近重火烏龍茶湯色，即使是陳年的生茶。而熟茶的茶湯顏色是暗栗色，甚至接近黑色。所以在現(xiàn)代的茶種分類(lèi)中，將普洱茶列為黑茶類(lèi)，是與普洱熟茶的湯色有關(guān)的。
3、從葉底辨別
干倉(cāng)的普洱生茶葉底呈栗色至深栗色，和臺(tái)灣的東方美人茶葉底顏色很相似。葉條質(zhì)地飽滿柔軟，充滿新鮮感。一泡同慶老普洱茶的葉底，可以顯現(xiàn)出百年前那種新鮮活力。
普洱熟茶的葉底多半呈現(xiàn)暗栗或黑色，葉條質(zhì)地干瘦老硬。如果是發(fā)酵較重的，會(huì)有明顯炭化，像被烈火燒烤過(guò)。有些較老的葉子，葉面破裂，葉脈一根根分離，有如將干葉子長(zhǎng)期泡在水中那種碎爛的樣子。但是，有些熟茶若渥堆時(shí)間不長(zhǎng)，發(fā)酵程度不重，葉底也會(huì)非常接近生茶葉底。反之，也有些生茶在制作程序中，譬如茶菁揉捻后，無(wú)法立即干燥，延誤了較長(zhǎng)時(shí)間，葉底也會(huì)呈現(xiàn)深褐色，湯色也會(huì)比較濃而暗，跟只是輕度發(fā)酵渥堆過(guò)的熟茶是一樣的。