為了操作上的方便，人們用觸摸屏來代替鼠標或鍵盤。工作時，我們必須首先用手指或其它物體觸摸安裝在顯示器前端的觸摸屏，然后系統(tǒng)根據(jù)手指觸摸的圖標或菜單位置來定位選擇信息輸入。
觸摸屏由觸摸檢測部件和觸摸屏控制器組成；觸摸檢測部件安裝在顯示器屏幕前面，用于檢測用戶觸摸位置，接受后送觸摸屏控制器；而觸摸屏控制器的主要作用是從觸摸點檢測裝置上接收觸摸信息，并將它轉(zhuǎn)換成觸點坐標，再送給cpu，它同時能接收cpu發(fā)來的命令并加以執(zhí)行。
按照觸摸屏的工作原理和傳輸信息的介質(zhì)，我們把觸摸屏分為四種，它們分別為電阻式電容感應式紅外線式以及表面聲波式每一類觸摸屏都有其各自的優(yōu)缺點
1.電阻式觸摸屏
圖1 電阻式觸摸屏的結(jié)構(gòu)圖
該觸摸屏利用壓力引發(fā)電阻變化而進行控制。電阻式觸摸屏的表面覆蓋著一層和顯示屏幕連接非常緊密的電阻薄膜，當手指或手寫筆觸摸屏幕時，電阻薄膜在觸摸點位置就有了接觸，電阻發(fā)生變化，在x和y兩個方向上產(chǎn)生相應信號，觸摸屏控制器就會識別該信號并計算出坐標，送至cpu。
2.電容式觸摸屏
該觸摸屏是利用人體的電流感應引起電容變化而進行工作的。當手指觸摸在屏上時，由于人體電場，用戶和觸摸屏表面形成一個耦合電容，對于高頻電流來說，電容相當于導體，于是手指從接觸點吸走一個很小的電流。這個電流分別從觸摸屏四角上的傳感器中流出，并且流經(jīng)這4個傳感器的電流與手指到四角的距離成正比，控制器通過對這4個電流比例的精確計算，得出觸摸點的位置。
電容式觸摸屏對于外界干擾以及每個用戶手指情況的不同（干濕度、膚質(zhì)等），有著不同程度的誤差。
圖2 紅外線式觸摸屏的結(jié)構(gòu)
并計算出用戶的觸摸點位置。紅外式觸摸屏在觸摸屏的4條邊上排布了紅外發(fā)射管和紅外接收管，當沒有觸摸點產(chǎn)生時，紅外線發(fā)送/接收正常；而一旦有觸摸點產(chǎn)生，就阻斷了紅外線，于是紅外接收器就會感知到觸摸點的產(chǎn)生并定位出觸摸點的位置。
由于不像電阻式、電容式觸摸屏有直接的物理接觸，紅外式觸摸屏減少了機械磨損，提高了使用壽命。但對外界光照條件依賴較大，由于太陽光中也含有紅外線，所以，不同的光照條件，對其影響較大。
4．超聲波觸摸屏
和紅外式觸摸屏一樣，超聲波觸摸屏也是非接觸式觸摸屏。超聲波觸摸屏利用超聲波遇到物體會反射的原理，在觸摸屏上安裝超聲波發(fā)生器和接收器，若觸摸屏上沒有物體，也就是沒有觸摸點時，超聲波接收良好；而一旦有手指或觸摸筆產(chǎn)生了觸摸點，超聲波就會被阻斷，于是超聲波接收器就接到信號，識別相應的坐標。
超聲波觸摸屏透光度好，清晰度高，而且減少了像觸摸筆和觸摸屏那樣的物理接觸，減少了機械磨損，反應靈敏，不受溫度、濕度等環(huán)境因素影響，分辨率高，壽命長（維護良好情況下5000萬次）。目前在公共場所使用較多，但表面聲波屏需要經(jīng)常維護，因為灰塵，油污甚至飲料的液體沾污在屏的表面，都會阻塞觸摸屏表面的導波槽，使波不能正常發(fā)射，或無法正常識別，從而影響觸摸屏的正常使用，用戶需嚴格注意環(huán)境衛(wèi)生，保持屏面的光潔。