世界上哪一個(gè)國(guó)家的茶葉栽培歷史更悠長(zhǎng)？中國(guó)云南山丘上的茶葉？抑或是印度大吉嶺陡峭斜坡上的茶葉？
還有什么能比得上18世紀(jì)法國(guó)著名畫(huà)家弗朗索瓦布歇的油畫(huà)如此精妙地再現(xiàn)出歐洲下午茶時(shí)刻的情形？
還有什么能比17至20世紀(jì)的海運(yùn)交易公司更能代表歐洲帆海業(yè)的黃金時(shí)期，他們的船員繞過(guò)好望角，遠(yuǎn)渡重洋抵達(dá)亞洲，帶回琳瑯滿(mǎn)目的產(chǎn)品，還有那一箱箱贏利無(wú)窮的茶葉？
17世紀(jì)，以東印度為前言，茶葉開(kāi)端出現(xiàn)在歐洲大陸。是荷蘭東印度公司初次將茶葉引入歐洲。
18世紀(jì)，歐洲人只能在馬塔維亞（今印尼首都雅加達(dá)）和廣東采購(gòu)茶葉。因?yàn)槠鋾r(shí)中國(guó)的對(duì)外交易仍處于半關(guān)閉狀況，許多中國(guó)商販都是乘坐小艇前往爪哇的港口被迫對(duì)外開(kāi)放。同一時(shí)期，英國(guó)人把中國(guó)政府割讓給他們的香港建成港口，從此，歐洲船只能夠直接從此進(jìn)貨。
各國(guó)的疾速帆船在大洋間打開(kāi)的激烈比賽體現(xiàn)了其時(shí)歐洲人對(duì)茶的沉迷以及茶葉交易所帶來(lái)的無(wú)窮經(jīng)濟(jì)效益。19世紀(jì)，印度歐洲的海洋之路是商船們最不常走的道路。
茶葉的海洋歷史跟著荷蘭和英國(guó)向美洲移民而逐漸在大西洋上打開(kāi)，但是不久，商大家因?yàn)闊o(wú)法忍受北美茶葉的沉重賦稅，開(kāi)端抵制進(jìn)口，直到1773年12月的一天波士頓茶葉工黨揭竿而起……
葡萄牙與中國(guó)的前期交易往來(lái)
與一個(gè)傳達(dá)甚廣的觀念恰恰相反，茶葉在歐洲的開(kāi)始傳達(dá)并非經(jīng)過(guò)英國(guó)人。在歐洲，首先是因?yàn)榉?qiáng)國(guó)葡萄牙和荷蘭，然后是法國(guó)和英國(guó)，歐洲的皇室才形成了品茶的習(xí)氣。
1517年葡萄牙的一支船隊(duì)在中國(guó)廣東起航，然后打開(kāi)了中國(guó)與西方之間的交易。其時(shí)正是中國(guó)明朝時(shí)期，葡萄牙人在中國(guó)濱海建立了一個(gè)葡萄牙組織。其時(shí)的明王朝，把茶葉當(dāng)作首要的出口產(chǎn)品。
1580年至1640年之間，葡萄牙與亞洲之間的交易因葡萄牙的歸屬而遭到嚴(yán)峻影響，葡萄牙的殖民位置嚴(yán)峻削弱，海外交易活動(dòng)大受影響，使得新教實(shí)力荷蘭和英國(guó)得到了優(yōu)點(diǎn)。