自哥倫布“發(fā)現(xiàn)”美洲后，中美洲的海濱不斷有歐洲探險者、失事船只海員和旅游觀光者光顧。在加勒比海和墨西哥灣沿岸，生長著一種小喬木。其果實(shí)貌似蘋果，成熟時氣
味芬芳，顏色粉紅可愛。初次上岸的歐洲人禁不住“中美洲蘋果”的誘惑，貿(mào)然品嘗，結(jié)果屢屢有人因此喪命海灘。其實(shí)，這種植物屬于大戟科，其體內(nèi)含劇毒，成熟的果實(shí)毒性
極大。枝、葉也有毒。甚至焚燒時產(chǎn)生的煙霧都會對人眼產(chǎn)生毒害。當(dāng)?shù)赝林嗽缇椭浪膮柡?。以其樹液浸制毒箭，用于狩獵或部落間的戰(zhàn)爭。第二次世界大戰(zhàn)期間，生活在
太平洋一些熱帶島嶼上的居民因食物短缺，以當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的野生蘇鐵的種子為食。由于在當(dāng)時并沒有出現(xiàn)食用中毒的現(xiàn)象。人們便以為這是一種安全的代糧食品。不料。二三十年后厄
運(yùn)降臨。島民中許多當(dāng)年食用過野生蘇鐵種子的人都得了一種奇怪的“懶病”，輕者喪失勞動能力，重者無治而死。科學(xué)家經(jīng)調(diào)查研究后發(fā)現(xiàn)，是蘇鐵種子中的有毒化學(xué)物質(zhì)損害
了食用者的神經(jīng)系統(tǒng)。這種病由于潛伏期較長，不易被及時發(fā)現(xiàn)，危害十分嚴(yán)重。我國自古就有“神農(nóng)嘗百草，一日而遇七十毒”的古訓(xùn)，說的就是野生植物不可隨意入口。