以云南特有的大葉種茶加工制成的普洱茶，才稱得上真實的普洱。當(dāng)年乾隆皇帝一句“冬飲普洱，夏品龍井”，讓普洱茶名聲大振。盡管如此在1999年，普洱茶在云南地區(qū)，仍是“銷不動”的茶，普洱茶出產(chǎn)公司非常蕭條，不過300多家而已，并且這些茶場經(jīng)營情況慘慘淡淡，多經(jīng)過出售其他茶品來補償普洱茶的貯藏?fù)p失。
上世紀(jì)80年代，臺灣地區(qū)的文明界、醫(yī)學(xué)界、宗教界開始極力熱捧普洱茶，尤其是老茶熱。保健功用、文明意義，以及越久越值錢的性格，讓普洱茶在臺灣有了自上而下的普及和追捧。從90年代起，有心的港臺炒家開始從內(nèi)地進貨，運至臺灣，緊俏的內(nèi)地進貨途徑逐步攪熱了內(nèi)地市場。
原產(chǎn)地的尋根熱終于在2003年猛烈地席卷了云南，并喚醒了熟睡千年的普洱茶走出大山。在2002的廣州“茶博會”上，云南的宮殿普洱拍賣出了100克16萬元的“天價”，隨后的各種飽覽會上，更高的“天價”不斷面世。
普洱茶由于粘上了“馬幫文明”的印記，帶有歷史滄桑感，再加上被夸張的保健功用，炒普洱環(huán)繞以高端的“炒文明”、“炒安康”的市場運作，定下了高價位、高增值空間的姿勢。一系列感念運作下，普洱茶也幻化成滿足各種訴求的“神茶”。它本來被大家叫做白叟茶，最杰出的即是降血脂。后來被稱作女性茶，由于能減肥，再后來，宣揚的版別變?yōu)榱?，凡是現(xiàn)代都市人所憂慮的缺點，普洱茶一定能夠茶到病除。
2005年的“云南普洱·瑞貢京城”活動，43個趕馬人，帶著120匹騾馬，歷經(jīng)5個例假云南、四川、陜西、山西、河北抵達北京。這關(guān)于云南的茶商們是打廣告的最佳時機，他們出錢購買了馬匹后，便能夠讓馬匹帶上自己的普洱茶。這些年普洱茶經(jīng)過拍賣、評選，依托名人效應(yīng)推進“報價神話”，也“忽悠”了相當(dāng)一批人，變成普洱茶的擁躉。關(guān)于普洱茶有關(guān)書籍也層出不窮，不只各報刊拓荒普洱茶專欄，乃至普洱茶有了幾本專屬雜志。
一時間，一些極具想象力的行為藝術(shù)活動也讓普洱茶敏捷名聞全國。熱烈的重視，帶來了更多的鈔票，從一餅幾十元到一餅上萬元，普洱茶身價倍增，在這個基礎(chǔ)上，普洱茶逐步演化為出資符號，形成出資及投機風(fēng)潮蔓延全國。