當(dāng)三相交流電流通入三相定子繞組后，在定子腔內(nèi)便產(chǎn)生一個旋轉(zhuǎn)磁場。轉(zhuǎn)動前靜止不動的轉(zhuǎn)子導(dǎo)體在旋轉(zhuǎn)磁場作用下，相當(dāng)于轉(zhuǎn)子導(dǎo)體相對地切割磁場的磁力線，從而在轉(zhuǎn)子導(dǎo)體中產(chǎn)生了感應(yīng)電流（電磁感應(yīng) 原理 ）。這些帶感應(yīng)電流的罷了子導(dǎo)體在產(chǎn)場中便會發(fā)生運動（電流的效應(yīng)——電磁力）。由于轉(zhuǎn)子內(nèi)導(dǎo)體總是對稱布置的，因而導(dǎo)體上產(chǎn)生的電磁力正好方向相反，從而形成電磁轉(zhuǎn)矩，使轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動起來。由于轉(zhuǎn)子導(dǎo)體中的電流是定子旋轉(zhuǎn)磁場感應(yīng)產(chǎn)生的，因此也稱感應(yīng)電動機。又由于轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)速始終低于定子旋轉(zhuǎn)磁場的轉(zhuǎn)速，所以又稱為異步電動機。
交流電動機要旋轉(zhuǎn)需要2個條件：
第一，存在一個主動旋轉(zhuǎn)的磁場；
第二，存在一個被這個主動旋轉(zhuǎn)的磁場驅(qū)動的磁場。
三相異步電動機的定子繞組就是用來產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場的。我們知道，三相電源相與相之間的電壓在相位上是相差120度的，三相異步電動機定子中的三個繞組在空間方位上也互差120度，這樣，當(dāng)在定子繞組中通入三相電源時，定子繞組就會產(chǎn)生一個旋轉(zhuǎn)磁場，定子繞組產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場后，轉(zhuǎn)子導(dǎo)體（鼠籠條）將切割旋轉(zhuǎn)磁場的磁力線而產(chǎn)生感應(yīng)電流，轉(zhuǎn)子導(dǎo)條中的電流又與旋轉(zhuǎn)磁場相互作用產(chǎn)生電磁力，電磁力產(chǎn)生的電磁轉(zhuǎn)矩驅(qū)動轉(zhuǎn)子沿旋轉(zhuǎn)磁場方向旋轉(zhuǎn)起來。轉(zhuǎn)子和旋轉(zhuǎn)磁場的速度差越大，轉(zhuǎn)子電流就越大，2個磁場的作用就越強烈。隨著轉(zhuǎn)速的提高，轉(zhuǎn)子電流越來越小，但是絕不能沒有。這就造成了，轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速必須和同步轉(zhuǎn)速有一定的差值，來維持旋轉(zhuǎn)磁場切割轉(zhuǎn)子導(dǎo)體。以維持轉(zhuǎn)子的持續(xù)轉(zhuǎn)動。這個轉(zhuǎn)速的差，與同步轉(zhuǎn)速的比值就是轉(zhuǎn)差率。異步電機轉(zhuǎn)速永遠(yuǎn)達(dá)不到同步轉(zhuǎn)速，所以叫異步電機。