黑茶的抗氧化作用如何來的呢？
人在正常的生命活動中，體內代謝不斷產生有害的自由基。自由基的性質活潑，具有極強的氧化能力。由于人體存在許多抗氧化系統(tǒng)，所以體內自由基的濃度一般很低。正常情況下不會造成危害。但如受生理（如疾?。┗蛲饨缫蛩兀ㄈ巛椛洌┑扔绊?，體內自由基代謝失去平衡，過量的自由基就可誘發(fā)體內不飽和脂肪酸的氧化，產生過氧化脂質，引起蛋白質聚合。不飽和脂肪酸是細胞膜的主要結構材料。過多自由基產生會削弱細胞的正常功能，造成細胞破壞乃至組織壞死。機體的正常代謝受到影響，從而出現機能退化、衰老、甚至疾病。
目前，已知有上百種疾病的罪魁禍首是自由基。而屬于強效抗氧化劑的茶多酚能夠阻止自由基的氧化反應，清除多余的自由基，起到保護機體的作用。
黑茶中含茶多酚，茶多酚是一類含有多酚羥基的化學物質，極易與自由基反應，提供質子和電子使其失去反應活性，因而具有顯著的抗氧化特性。在抑制油脂的氧化的試驗中發(fā)現，茶多酚在10μg/ml的低濃度時，就和200μg/ml的維生素e有相同的抗氧化能力，在20μg/ml時其抗氧化能力比50μg/ml的抗議氧化劑bha強?？梢姴瓒喾拥目寡趸芰h遠超過bha和維生素e。在相同濃度時，各個兒茶素的抗氧化能力為egcg＞egc＞ecg＞ec。
研究表明茶多酚能消除o-2、-oh、loo-、-no、onoo-等多種無機和有機自由基，其能力大于維生素e、維生素c、bht等抗氧化劑。其中egcg、egc的抗氧化性最大，并且茶多酚的聚合物，如茶黃素（tf）、茶黃素沒食子酸（tf3-g）也相當強的抗氧化活性。茶多酚抗氧化性還能與多種氨基酸以及維生素c、維生素e有協同作用，一起使用有更好的抗氧化效果。
茶多酚的特殊結構使其還有絡合金屬離子的作用。一些過渡金屬離子，如鐵離子、銅離子等，對自由基引起的脂質過氧化的連鎖反應起催化作用。試驗表明茶多酚能通過多種絡合金屬離子來阻止其催化作用，從而有效地切斷連鎖反應。其絡合能力的大小為egc＞ecg=egcg＞ec。
生物體內有許多氧化酶，如黃嘌呤氧化酶系、p-450酶系、脂氧化酶、環(huán)氧酶等，會催化體內自由基的生成，茶多酚對這些氧化酶均有抑制作用。同時生物體內存在的抗氧化系統(tǒng)，其中包括過氧化氫（cat）、超氧化歧化酶（sod）、谷胱甘肽過氧化酶（gsh）等多種抗氧化酶，這些酶在體內清除自由基，防止機體受活性氧的損害。茶多酚能增強肝臟、肺、消化系統(tǒng)、血液等組織中的抗氧化系統(tǒng)的酶的活性，并起到保護體內抗氧化酶的作用。
動物體內試驗中還發(fā)現，攝取黑茶黑茶（如高檔茯茶禪洱茯茶）會抑制過氧化脂質的產生，維持體內維生素c、e等抗氧化劑的濃度，抑制自由基引起的dna的損害等。
綜上所述，黑茶中的茶多酚可從多種途徑來阻止機體受氧化：①清除自由基；②絡合金屬離子；③抑制氧化酶的活性；④提高抗氧化酶活性；⑤與其它抗氧化劑有協同增效作用；⑥維持體內抗氧化劑濃度。