生態(tài)喬木茶是個籠統(tǒng)的說法，一是生態(tài)優(yōu)良，非優(yōu)良的生態(tài)也不會說生態(tài)的概念，二是樹種屬喬木系，當同時滿足這兩個條件，才可以說是生態(tài)喬木茶。
對于生態(tài)的優(yōu)良和低劣，是以茶樹的生長環(huán)境為前提的，理論上來說，茶樹的生長環(huán)境要求不高，最基本環(huán)境都能生長，但對于普洱茶品質是否優(yōu)劣來說，生態(tài)非常重要，拋開茶樹的樹種來看，各個古茶山的生態(tài)系統(tǒng)構成了普洱茶品質的多樣性的特征。
這也是很多茶友特別看重的地方，高海拔，立體型氣候，酸性土壤，多植被環(huán)繞，陽光水源充足等等，都是生態(tài)的一部分。當滿足其中多種條件的生態(tài)，我們一般認為這是優(yōu)良生態(tài)的環(huán)境，也比一般低海拔，臺地式種植的茶樹品質好。
茶樹的樹種，一般分為灌木和喬木系，普洱茶中的古茶樹也多以喬木系的有性繁殖為主，這是比較嚴謹?shù)恼f法，因為按云南茶科所的研究，喬木系分無性繁殖和有性繁殖，而我們喝到的純正古樹茶，大多是有性繁殖。
嚴格意義上講，生態(tài)喬木，是包含小樹，大樹，古樹在內的所有喬木系茶樹，也就是說，所有自稱為古樹茶的應該都屬于生態(tài)喬木類，不應該刻意的區(qū)分為古樹類。