茶葉分為紅茶、綠茶、黃茶、白茶、烏龍茶和黑茶6大類(lèi)，各類(lèi)茶經(jīng)過(guò)進(jìn)一步加工可以制成花茶、緊壓茶、速溶茶、袋裝茶、果味茶、罐裝茶等。其中綠茶所占比例最高。
茶葉種類(lèi)繁多，其品質(zhì)特征也各不相同。我國(guó)高級(jí)評(píng)茶師、著名的茶葉專(zhuān)家駱少君女士曾作過(guò)較為詳盡的闡述。簡(jiǎn)要地說(shuō)，就是從色、香、味、形四個(gè)方面加以鑒別。
色，包括外觀(guān)的色澤和湯色。新茶外觀(guān)緊結(jié)、重實(shí)、干度足、色澤新鮮，高檔綠茶如西湖龍井、洞庭碧螺春、黃山毛峰、信陽(yáng)毛尖、六安瓜片等，外觀(guān)呈嫩綠色，陳茶則松散暗軟。選購(gòu)茶葉時(shí)，外觀(guān)顏色以純而潤(rùn)澤為好，雜而暗為次。茶葉的湯色以明亮清澈為優(yōu)，暗而混濁為劣。
香，質(zhì)量好的茶葉一般都香味純正，沁人心脾。若茶葉香味淡薄或無(wú)香味，甚至有異味，肯定不是好茶。茉莉花茶為眾多消費(fèi)者所喜愛(ài)，其最大特點(diǎn)就是有濃郁的茉莉花香，如果沒(méi)有這種香氣，其質(zhì)量多半有問(wèn)題。
味，指茶水的滋味。拿綠茶來(lái)說(shuō)，質(zhì)量好的綠茶入口略帶苦味，飲后又覺(jué)鮮甜，且回味久長(zhǎng)。若苦澀味重，鮮甜味少，或壓根沒(méi)有鮮甜味，即為次茶。功夫茶口感甜爽為好，平淡為次;紅碎茶以入口稍苦澀，回味鮮爽、略有甜味為好。
形，指茶葉的外形。不同的茶葉自有其各自的形狀，特立獨(dú)行，千姿百態(tài)。如洞庭碧螺春茶，當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)形容它為“滿(mǎn)身毛，銅絲條，蜜蜂腿“。就是說(shuō)碧螺春茶由白毫遮掩，行家審評(píng)時(shí)稱(chēng)之為茸毛密布，碧螺春茶以茸毛多者為優(yōu)，少者為次;銅絲條是指茶葉條索緊密重實(shí)，緊者為好，松者為次;蜜蜂腿是指這種茶的形態(tài)像蜜蜂的腿細(xì)而長(zhǎng)。這三者都是區(qū)分真假碧螺春和加工技術(shù)好壞的重要特征。