飲茶習(xí)俗是古重慶文化的一個重要特色，不僅歷史悠久，而且在飲茶的方式，茶館的情趣上都別具一格，吸引中外游客的興趣，體現(xiàn)出重慶古老文化傳統(tǒng)和迷人的魅力。抗戰(zhàn)時期寓居重慶的一位作家在回憶戰(zhàn)時陪部重慶生活在香港《星島旅游》雜志上，發(fā)表的文章中說“領(lǐng)略巴黎的風(fēng)情在咖啡館，領(lǐng)略重慶的風(fēng)情在茶館。寫重慶，不可不寫茶館。用蓋碗泡茶，泡上一碗，三朋四友，躺在竹椅上談夭，想談多久就多久。”足見重慶茶館濃郁的巴渝風(fēng)情韻味，為海內(nèi)外游客所贊賞。
重慶人飲茶之風(fēng)俗，歷史悠久。據(jù)專家們考證，早在唐代品茶專家陸羽所著的《茶經(jīng)》一書中就寫道;“茶者，南方之嘉木也……巴山峽川有兩人合抱者。”西漢學(xué)者王褒在《憧約》一書中，就記載巴人家中烹茶待客的情景：“舍中有客，提壺行酷。烹茶盡具、已而蓋藏。”晉代詩人詩詞中就有“蜀中飲茶冠六清”的詩句。自古重慶城就有“城門多，寺廟鄉(xiāng)、茶館多”之說。重慶的茶館遍及城鄉(xiāng)、大街小巷，坐茶館吃茶，成為土農(nóng)工商，男女老幼生活中不可缺少的習(xí)慣。重慶城茶館之多，可從1947年3月重慶《新民報》所載：“方圓不到9平方公里的半島的城區(qū)，就有茶館2659家之多.”足見重慶人飲茶風(fēng)之盛。
坐茶館是重慶人的生活習(xí)俗，家里有茶不喝，偏要到茶館吃茶。追溯其源，除了自古沿襲的生活習(xí)俗外，與重慶地理、氣候等環(huán)境也有密切關(guān)系。重慶地勢陡峭，人們爬坡上坎，走得腳腿酸軟;尤其是漫長酷夏炎熱的氣候，走得汗流夾背，口干舌燥，很自然想找個歇腳解渴的地方。往往在坡頂和石梯高處、轉(zhuǎn)彎的街口就有供人歇腳解渴的茶館。昔時整個重慶城沒有公園(直到民國18年始有一處占地1200平方文“尺地寸天”的“公園”)，茶館就成為人們休想、散心解悶的好去處。重慶城市房民居狹窄，親友來訪，無法在家中接待，往往起身招呼親友;“走，茶館吃茶去。”以茶待友、以茶會友，促膝談心，既體面又方便。泡上一碗茶，想談多久就談多久，花費無幾，十分稱便。如若進一步分析，重慶人的飲茶之風(fēng)，與重慶愛擺“龍門陣”之風(fēng)習(xí)密切相關(guān)。重慶人豪爽熱情、幽默風(fēng)趣、男女老少都喜愛閑聊，侃起來就沒完沒了。茶館是人們聚會聊天的最好去處。“擺龍門陣”已成為重慶人聊天、閑談，說故事談家常特有的代名詞。坐在茶館，手捧香茶，無拘無束，海闊天空，天南地北，前三皇、 后武帝，古往今來，陳貓死老鼠，無一不是擺談的談資。在 這里可聽到家中聽不到的、報紙上沒有的軼聞趣事和小道消 息。各自傾吐發(fā)泄內(nèi)心欲吐為快的思想感情，實在是人們調(diào) 劑和豐富精神生活的一種享受，是不坐茶館的人，難以領(lǐng)會的樂趣。
重慶茶館與其他城市的茶樓，茶園不同。北方茶館的那種高桌長凳，大瓷茶壺茶碗，茶客難以久坐，大壺泡茶既不 耐喝，尤為失去飲茶品茗的情趣。傳統(tǒng)的重慶茶館，竹躺椅前擺小茶幾，可躺可坐，久坐不累，端茶順手，擱茶方便。 一盞“蓋碗”，慢慢品茗，想坐多久就坐多久，店主不下逐客令。 如有事離開，只須將茶蓋斜放在茶船上，堂館就會給你保留。 重慶人飲茶講究水好，茶好，茶具好。過去都用兩江的江水，有 的是從太平門江邊灘盤處取水，店家用沙缸過濾，打起“河 水香茶”的茶招兒，招殊茶客。重慶人歷來喜愛色艷、味濃、耐泡而味醇回首的云南下關(guān)沱茶。濃茶是裝模壓制，外形如 北方窩窩頭的再制茶，具有消暑解熱去膩生津的功效，深受 氣候炎熱的重慶人所青陳。至于茶具，精巧美觀的“蓋碗茶”出自巴蜀。相傳是唐代德宗建中年間(780——783年)川西節(jié) 度使崔寧的女兒發(fā)明的。原來的茶杯沒有襯底，端著燙手，放 在桌上又不固定，崔寧之女巧思設(shè)計以小漆木盤承托茶杯， 名叫“茶托子”。有了茶托，吃茶時既免燙手，又使茶杯在桌 上固定，人人稱便。重慶人飲茶的茶具十分考究，茶杯是江西景德鎮(zhèn)上等細(xì)瓷，茶托(茶船)是銅或錫質(zhì)，上面雕刻著圖案，本身就是一件工藝品。茶蓋、茶杯和茶船組成三大件頭的茶具，古樸典雅，形成巴偷獨特的蓋碗茶文化，以后發(fā)到南方，在官場和民間普遍流傳。用蓋碗茶方能體會茶文化的韻味，頭開鮮開水泡的茶，濃汁沉在碗底，用茶蓋來調(diào)節(jié)茶味，輕刮茶味談些，重刮則茶味大上，喝時不必揭蓋;放正則密封防止茶味外溢，側(cè)放則散熱涼得快些，半扣半閉浮葉既不會人口，茶水則徐徐沁入口中。金船瓷杯，慢拂蓋碗，細(xì)細(xì)品茗，姿勢優(yōu)雅，情趣盎然，有著巴偷茶文化的獨特的風(fēng)情雅趣。
茶館業(yè)也十分講究店堂的服務(wù)，跑堂的茶堂植稱“么師”，必須練得一手按茶的好手藝。只見他左手提著細(xì)嘴銅茶壺，右手五指將8副茶碗、茶蓋、茶船疊成扇狀，走到茶桌前，瞪眼之間，“嘩”的一聲，干凈利落地依次“梭”到茶客面前。摻滿到碗沿，卻滴水不漏、不溢、實在令人嘆為觀止。幾十張條桌，眾多的茶客，他穿梭其間，照例是先吃后付茶資。他機靈的眼觀六路，耳聽八方;不斷的摻茶、收碗，收款找補，卻做到不錯不漏。但舊社會，么師收入低微，老板每天只付他10碗茶資的工錢。全靠客人自帶茶葉，賣自開水(稱為玻璃)和出堂的開水錢，算他的“獎金”。這種摻茶的絕“技，解放后受到重視而現(xiàn)為“國粹”。1979年，法中友協(xié)的皮埃爾先生在成都茶館看到堂倌吳云清的接茶功夫，十分驚奇和贊賞，邀他到法國夏樂宮為法國各界人士表演。摻茶師吳云清的表演轟動了巴黎，大小報紙刊登，數(shù)十位法國人拜他為師。巴蜀茶文化對祖國民族文化所作的貢獻(xiàn)，令巴蜀兒女 為之驕傲和自豪。
舊重慶眾多的茶館，茶客不僅是品茗解渴，明末清初隨著商業(yè)繁盛和城市的發(fā)展，茶館又成為各行各業(yè)、各個階層、三教九流的社交和交易活動的場所。本世紀(jì)30年代初，重慶城各行業(yè)的同業(yè)公會都移入茶館，全城百多個同業(yè)公會都有自己的行業(yè)幫口茶館。當(dāng)年重慶商業(yè)茶館很有特色，行情不興掛牌，買賣雙方購銷議價用行幫暗語或在袖籠子里伸指姆出價還價。只見茶客穿梭往來，談得攏就談，談不攏就把茶蓋斜放在條船上，起身離座去找第二家。在茶館里陳列貨樣、散發(fā)仿單(廣告)宣傳推銷、同業(yè)間的糾紛債務(wù)、多由會董出面在茶館調(diào)解平息，當(dāng)天的茶資由輸了的一方付錢。同時，多數(shù)茶館又是封建行會哥老會(袍哥)的堂口茶館。重慶歷來就有“不是抱哥不做館”之說，抱哥勢力無所不在，不少民事糾紛、打架斗毆不找警察、保長，不去法院，而是在茶館由施哥大爺來主持，叫“吃講茶”說得脫，走得脫，輸了賭理道歉付茶錢。還有文化人聚會的文化茶館，文化茶館在重慶城形形色色的茶館中出現(xiàn)較晚，是抗戰(zhàn)陪都時期的產(chǎn)物。當(dāng)年云集山城的文化界人士，過著清貧生活，住房困難，交朋會友找個清靜的茶館最為方便，于是街頭出現(xiàn)以招徠文化人茶客的文化茶館。著名的有大梁子青年會的“江山一覽軒”茶社、中國電影制片廠附近七星崗的“中心茶社”、中央公園的“長亭茶館”。這類茶館大都地點僻靜，店堂雅清，有的還掛著名人字畫。文化界茶館，以茶會友，談天說地、交往敘舊，有的作家就在茶館寫作，記者在茶館交換新聞，趕寫快汛，實是文化休息的好去處。當(dāng)年國泰電影院右側(cè)的“新生活茶館”就是電影戲劇界文化人聚會吃茶的地方，會仙橋的“升平茶館”則是戲曲界和票友們聚會的場所，文化人最愛去的還是青年會的“江山一覽軒茶館”。這里高踞臨江的制高點上，店堂寬敞雅致，坐在臨江窗前的茶座上，遠(yuǎn)眺南岸群峰疊翠，俯視窗下百阿爭流、看滔滔江流，白帆點點，令人通思不盡，以欣賞臨江茶館所獨具的重慶茶館文化的韻味。著名的新聞學(xué)家顧執(zhí)中在一篇游記中寫道：“重慶素以‘擺龍門陣茶館稱著……重慶茶館為外界了解重慶風(fēng)情，提供了一個多彩多姿的文化窗口。”
歷史回音與現(xiàn)代文明交織。今日的重慶茶館，雖在寸土寸金的繁華鬧市中心少見，但中心地區(qū)的背街小巷和城郊街道仍然是隨處可見，茶客如云。各工廠企業(yè)，貿(mào)易市場，各街道居委會大都開有茶館，古巴渝茶文化遺風(fēng)猶存。與往昔不同的只是多了彩電和吊扇。城郊鄉(xiāng)鎮(zhèn)茶館更是熱鬧非凡、高朋滿座，店堂交易活躍，門前攤點林立，購成現(xiàn)今商品經(jīng)濟發(fā)展、市場活躍的特有景觀。近幾年街邊道旁及出現(xiàn)“洞天茶館”，利用抗戰(zhàn)時期遺留下來眾多的防空洞和“平戰(zhàn)結(jié)合”新修建的防空洞開設(shè)茶館。“洞天茶館”冬暖夏涼，空谷來風(fēng)，涼爽宜人，茶客人洞，暑熱頓消，又多了一種點綴巴偷風(fēng)情的景觀。
近年，重慶文化界為發(fā)揚巴渝茶文化傳統(tǒng)，讓中外游客領(lǐng)略巴渝茶館風(fēng)情，在北京老舍茶館開張后，于市中心開設(shè)了集中反映重慶茶文化、設(shè)備高雅的“巴渝茶樓”，已接待不少海內(nèi)外游客為游客提供了一處領(lǐng)略古重慶茶文化風(fēng)情的窗口。