功率因數(shù)是用電設(shè)備的一個重要技術(shù)指標(biāo)。電路的功率因數(shù)cosφ是由總電壓與總電流的相位差φ決定的。在純電阻電路中，電壓與電流同相，其功率因數(shù)為1（理想狀態(tài)）。對于其他負(fù)載來說，其功率因數(shù)介于0與1之間，而多數(shù)為感性負(fù)載。例如常用熒光燈，交流電動機等都是感性負(fù)載（電壓超前電流90°）。其中在生產(chǎn)中常見的交流異步電動機在額定負(fù)載時的功率因數(shù)一般為0.7至0.9。如果在輕載時功率因數(shù)更低。
常用電路功率因數(shù)
感性電路電壓電流波形圖
功率因數(shù)對供電的影響：
當(dāng)功率因數(shù)小于1時，而又因為發(fā)電機的電壓和電流時不容許超過額定值的。這時發(fā)電機所能發(fā)出的有功功率就減小了。而無功功率卻增大了，發(fā)電機發(fā)出的能量就不能充分利用，部分功率將用于電路中能量互換。同時功率因數(shù)越小，發(fā)電機供給負(fù)載的電流越大，這樣會使輸電線路和發(fā)電機繞組上的功率損耗增加，輸電線路上的電壓降增大，影響供電質(zhì)量。
例如：sn=un·in=1000kv·a,如果用戶負(fù)載功率因數(shù)cosφ=1.則電源可發(fā)出的有功功率p=sn·cosφ=1000kw,無需提供無功功率。如果用戶負(fù)載功率因數(shù)cosφ=0.7，則電源可發(fā)出的有功功率p=sn·cosφ=700kw，而需要提供無功功率q=sn·sinφ=800kvar。
功率因數(shù)提高的方法：
常用提高功率因數(shù)的方法是，在感性負(fù)載兩端并聯(lián)容量適合的電容，感性負(fù)載并聯(lián)電容后，它們之間相互補償，進行大部分能量交換，減少了電源和負(fù)載的能量交換。