此法早在三國時代就已山現(xiàn)了，唐代開始流行，盛于宋。三國時代魏國的張揖在《廣雅》中記載：“荊巴間采葉作餅。葉老者，餅成以米膏出之。欲煮茗飲，先炙令赤跡，搗未，置瓷器中，以湯澆覆之，用蔥、姜、桔子筆之。其飲醒酒，令人不眠。”這里說得很明確，當(dāng)時采下的茶葉，要先制餅，飲時再搗未、沖沸水。這同今天飲磚茶的方法是一樣的，應(yīng)該說是沖飲法的“祖宗”。但這時以湯沖制的茶，仍要加“愈、姜、桔子”之類拌和，可以看出從羹飲法向沖飲法過渡的痕跡。唐代中葉以前，陸羽己明確反對在茶中加其它香調(diào)料，強調(diào)品茶應(yīng)品茶的本味。說明當(dāng)時的飲茶方法也正處在變革之中。純用茶葉沖泡，被唐人稱為“清茗”。飲過清茗，再咀嚼茶葉，細品其味，能獲得極大的享受。宋人以飲沖泡(淹茶)的清茗為主，羹飲法除邊遠地之外，己很少見到。