含羞草俗名“怕羞草”、“感應(yīng)草”，豆科含羞草屬，多年生草本植物。株高３０－６０厘米；莖蔓生，多分枝，遍體散生倒刺毛、銳刺；葉柄長(zhǎng)1.5～4cm；托葉披針形，有刺毛；葉羽狀，２－４片成掌狀排列，小葉矩圓形，觸之即閉合下垂；花多，頭狀，一般粉紅色，７－１０月份開(kāi)花；果莢扁形，邊緣有刺毛，3～4莢節(jié)，每節(jié)2種子，成熟后自落。
含羞草“含羞”的原因 含羞草受到刺激之后，小葉閉合、葉柄低垂。日本上智大學(xué)土屋隆英教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組，揭開(kāi)了含羞草閉合運(yùn)動(dòng)之謎：含羞草細(xì)胞是由細(xì)小如網(wǎng)狀的蛋白質(zhì)“股動(dòng)蛋白（actin）”所支撐。
產(chǎn)生閉合運(yùn)動(dòng)時(shí)，股動(dòng)蛋白的磷酸會(huì)脫落，只要讓含羞草吸收不讓磷酸脫落的化合物，經(jīng)觸碰也不會(huì)起變化。土屋教授指出，當(dāng)股動(dòng)蛋白束散開(kāi)時(shí)，細(xì)胞被破壞，結(jié)果水分跑出來(lái)，以致產(chǎn)生閉合運(yùn)動(dòng)。股動(dòng)蛋白一般見(jiàn)于動(dòng)物的肌肉纖維內(nèi)，與肌肉伸縮有關(guān)。沒(méi)想到它也存在含羞草內(nèi)，可說(shuō)是相當(dāng)罕見(jiàn)。
含羞草的主要應(yīng)用
1、觀賞。含羞草株形散落，羽葉纖細(xì)秀麗，其葉片一碰即閉合；含羞草花多而清秀，楚楚動(dòng)人，給人以文弱清秀的印象?？傻卦杂谕ピ簤?，也可盆栽于窗口案幾。
2、藥用。含羞草也是一種藥物。其性微寒，味甘澀，有小毒。有安神、鎮(zhèn)靜、解毒、散瘀、止痛、清熱、利尿、止血、收斂等功效，常用于神經(jīng)衰弱、跌打損傷、咯血、帶狀皰疹。夏、秋季采收，去凈雜草，曬干或鮮用。
3、預(yù)測(cè)地震。據(jù)土耳其地震學(xué)家艾爾江表示，在強(qiáng)烈地震發(fā)生的幾小時(shí)前，對(duì)外界觸覺(jué)敏感的含羞草葉會(huì)突然萎縮，然后枯萎。在地震多發(fā)的日本，科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，在正常情況下，含羞草的葉子白天張開(kāi)，夜晚合閉。如果含羞草葉片出現(xiàn)白天合閉，夜晚張開(kāi)的反?，F(xiàn)象，便是發(fā)生地震的先兆。
如：１９３８年１月１１日上午７時(shí)，含羞草開(kāi)始張開(kāi)，但是到了１０時(shí)，葉子突然全部合閉，果然在１３日發(fā)生了強(qiáng)烈地震。１９７６年日本地震俱樂(lè)部的成員，曾多次觀察到含羞草葉子出現(xiàn)反常的合閉現(xiàn)象，結(jié)果隨后都發(fā)生了地震。
含羞草的種植 含羞草的種植技術(shù)簡(jiǎn)單，管理粗放。對(duì)氣候、陽(yáng)光、土壤要求不嚴(yán)，但以肥沃、疏松的砂質(zhì)壤土為佳，喜溫暖濕潤(rùn)的環(huán)境。
1、種植方法。一般播種繁殖，３月下旬至４月初播種。將種子均勻撒在細(xì)土上，覆土1.5厘米左右，在溫度18℃左右時(shí)，10天左右可出苗（一般入土即長(zhǎng)，不需花精力專(zhuān)門(mén)管理）。幼苗期生長(zhǎng)較慢，７－８厘米時(shí)可定植。
2、田間管理。田栽株距25-30厘米，及時(shí)松土、鋤草、澆水。室內(nèi)盆栽，夏季每天澆水１次。每月施肥１次，如不想讓株形過(guò)大，則要減少施肥量，甚至不需施肥。
3、病蟲(chóng)防治：基本無(wú)病蟲(chóng)害。如有蛞蝓，可在早晨用新鮮石灰粉防治。