1、零線的作用
在低壓供電系統(tǒng)中，大多數(shù)采用三相四線制方式供電，因為這種方式能夠提供兩種不同的電壓——線電壓(380v)和相電壓(220v)，可以適應(yīng)用戶不同的需要。在三相四線制系統(tǒng)中，如果三相負載是完全對稱的(阻抗的性質(zhì)和大小完全相同，即阻抗三角形是全等三角形)，則零線可有可無，例如三相異步電動機，三相繞組完全對稱，連接成星形后，即使沒有零線，三相繞組也能得到三相對稱的電壓，電動機能照常工作。但是對于宅樓、學(xué)校、機關(guān)和商場等以單相負荷為主的用戶來說，零線就起著舉足輕重的作用了。盡管這些地方在設(shè)計、安裝供電線路時都盡可能使二相負荷接近平衡，但是這種平衡只是相對的，不平衡則是絕對的，而且每時每刻都在變化。
在這種情況下，如果零線中斷了，三相負荷中性點電位就要發(fā)生位移了。中性點電位位移的直接后果就是三相電壓不平衡了，有的相電壓可能大大超過電器的額定電壓(在極端情況下會接近380v)，輕則燒毀電器，重則引起火災(zāi)等重大事故；而有的相電壓大大低于電器的額定電壓(在極端情況下會接近0v)，輕則使電器無法工作，重則也會燒毀電器(因為電壓過低，空調(diào)、冰箱和洗衣機等設(shè)備中的電動機無法起動，時間長了也會燒毀)。由于三相負荷是隨機變化的，所以電壓不平衡的情況也是隨機變化的。
另外如果某些電器采用接零保護(外殼接在零線上)，零線中斷后，就失去了接零保護，還有可能發(fā)生觸電事故。
綜上所述，在三相四線制系統(tǒng)中零線是非常重要的。
2、三相電源
三相四線是把發(fā)電機三個線圈的末端連接在一起，成為一個公共端點（稱為中性點，這也就是為什么人們把零線稱為中性線的原因）從中性線引出的輸電線稱為中性線，中性線通常與大地相接，并把大地和中性點稱為零點。
從電廠的發(fā)電機出來后經(jīng)變電站加壓后通過輸電網(wǎng)進入工廠或用電處，到工廠或用電處后再經(jīng)過變壓器降壓后進入負載（用電器）一般為三相四線制即用線色表示為黃、綠、紅和藍（黃、綠、紅為相線，藍為中性線，也就零線）用字母表示為a、b、c和n。但是現(xiàn)在國家提倡新的工廠用三相五線制，也就是在原來四根線上再加根接地線（不是從電廠過來的，在要用電器的地方，如居民住宅樓，國家強制規(guī)定，必須要有接地線，主要作用：是當(dāng)設(shè)備漏電時，把電導(dǎo)入大地防止人體觸電）也叫pe線，顏色為黃綠雙色線（iec標準全球通用）
這五根線中，中性線（零線）和接地線（pe）沒有電壓，其他三根線（a、b、c）電壓一般為：線與線之間任意二根線400v（即a、b、c三線中任意二根線實際為390v左右，用電時有壓降，稱為線電壓）線與中性線之間為230v（即a、b、c與n之間任意二根線實際為225v左右，稱為相電壓）。
接地線也叫保護線，地線電阻只有4歐姆左右，接地線的作用就是當(dāng)用電器發(fā)生漏電時把電導(dǎo)入大地防止人體觸電（人體的電阻一般為幾百歐姆到幾十千歐姆）。