要判斷是什么因素損壞了一株植物，需要通過細致的觀察把所有細節(jié)結合在?起．得出植物損壞的原因，精確的診斷是付諸糾正行動的第一步。
僅僅依靠一兩條線索或癥狀來得出正確診斷的可能性是很小的。完全不同的因素作用于同一株植物上可以產生相似的癥狀，僅僅依靠一個癥狀進行判斷是不夠的。
診斷植物損壞的癥狀有一系列的演繹步驟，上自大的、普通的情況，下至特殊的、個別的植物信息。通過這些系統(tǒng)的推理和排除診斷過程，就能夠判斷出導致植物生病的最可能的原因了。我們首先要確定這是一個什么問題，然后試著通過觀察損壞的模式，模式隨時間的變化和其它跡象來區(qū)分破壞因素來自于生物體還是非生物體。
導致植物受病的原因大致可以分為兩個主要類別：
1、生物因素：活著的有機體，例如病菌(真菌、細菌、病毒、線蟲)和害蟲(昆蟲、螨蟲、軟體動物、嚙嚙動物……)。
2、非生物因素：機械因素(例如折斷、磨損等)；物理的，周邊環(huán)境因素(極端的溫度、光線、溫度、氧氣、電閃)和化學因素(危害植物的毒物，營養(yǎng)失調等)。
如果我們懷疑是生物因素導致植物生病，我們就要觀察植物的征兆和癥狀來區(qū)別是病菌還是昆蟲導致的。如果多種跡象表明是病菌引起的，我們就要找出證據來判斷是真菌，細菌．病毒還是線蟲導致的。如果跡象表明破壞因素是昆蟲或其他動物所為，我們就要找尋更多的證據來判斷是刺吸式口器還是咀嚼式口器的昆蟲。
如果跡象表明破壞是由非生物因素引起的，我們就要找尋更多的證據，來判斷是否最初的破壞發(fā)生在根部還是地表以上部分。然后我們要試著判斷是機械的，物理的(例如溫度、光線、溫度、氧氣)，還是化學的(例如化學毒素或者營養(yǎng)失調)因素導致的破壞。一旦我們確定了導致植物受病原因的范圍，我們就可以通過參考書，植物病理學者、昆蟲學者、園藝家和實驗室分析員等專家的幫助來獲得進一步的信息，以證實我們的診斷。
診斷植物損傷的流程：
1、詳細說明問題(確定問題真正存在)
a．植物鑒定和特征。確定每年的同一時間正常的植物是什么樣子的。描述異常的地方：癥狀和標記。
b.檢查整株植物和它周圍區(qū)域。確定主要問題以及最初遭致破壞的部分。
2、觀察損壞模式：一類植物還是幾類植物?
a.非單?損壞模式(一類或少量幾類植物上的零星損壞)通常表明是有生物因素(病菌、昆蟲等等)引起的。
b．大區(qū)域范圍內的單一損壞模式(出現在多個植物品種中)，個別植物或植物的某些部分單一損壞模式通常是有非生物因素(機械的，物理的，或者化學的)引起的。
3、描述損壞模式的隨時間發(fā)展特征
a.從一株植物蔓延到其它的植物，或者覆蓋整個地區(qū)的破壞表明是由有生命的有機體所導致的。
b.破壞不向其它植物或者本身的其它部分擴散。在遭致破壞和未遭致破壞的組織中有明顯的分界線，這些線索表明病因是由非生物因素所導致的。
4、斷定導致植物遭受破壞的原因。提問題并收集信息。
a.生物因素的區(qū)分：1）病菌的癥狀和跡象；2）昆蟲、螨蟲以及其他動物的癥狀和跡象。
b.非生物因素的區(qū)分：
（1）機械因素；
（2）物理因素（a.溫度；b.光線；c.氧氣和濕度）。
（3）化學因素：a.分析其它植物和區(qū)域性的損壞模式；b.分析單個植物的受害模式；c.殺蟲劑?易污染的有毒物損害模式所破壞的樣品；d.營養(yǎng)失調；e.參考資料(檢查受害植物受害因素的報告)，可能需要實驗室分析來縮小可能的范圍。
5、綜合信息來判斷可能的病因
診斷樹和灌木的問題：
1、整株植物(主莖和枝干)
a.正在生長的植物或植物的一部分突然死亡
(1)施肥后邊緣變成棕色，通常在干旱的條件下施肥過量。
(2)樹葉提前換色，枯萎，土壤干燥并散發(fā)出難聞的氣味天然氣泄漏。
(3)葉片褪色，較小，枯萎，樹葉稀少或樹葉焦灼；整個樹冠或一側可見樹枝從頂端向中心死亡束根。
(4)高樹或在開闊地區(qū)生長的樹；樹皮被從樹干上垂直的剝落，或者樹皮完全從樹干上分離雷擊。
b.主干上的樹皮裂開
（1）高樹或在開闊地區(qū)生長的樹；樹皮從樹干被垂直的剝落，或者樹皮從樹干完全的脫離——雷擊
（2）蓓蕾或嫩枝死亡；常綠樹葉枯萎；莖干裂縫；樹葉扭曲；樹皮有班點；可見頂端向中間死亡——寒冬損傷
c.主干或主枝上的樹脂或樹液；枯萎：
(1)主干上的樹液(樹脂)從小洞中流出；樹冠掉色——鉆孔昆蟲。
(2)樹皮變灰白——濕木
(3）樹葉呈現被火燒焦的樣子；嫩枝頂端向后彎曲——枯萎病
(4）樹皮，嫩枝上有明顯記號，通常是凹陷的、腫脹的、無光澤的，或像靶子一樣的(癌腫病)——癌腫病
(5)挪威楓和科羅拉多藍杉的主干或樹枝上的白色樹脂斑點，針葉變色并脫落——細胞癌腫病
(6）癌腫病可能在土壤線邊的主干根部形成——冠腐爛
d.枝干的濃密的，灌木叢狀的形式
(1)枝短而粗，有時彎曲——金雀花
e.嫩枝，分枝或主干腫脹
(1)李樹上的腫塊粗糙，變黑；春天呈橄欖綠和天鵝絨狀——黑色結點
(2)腫塊粗糙，圓形，像瘤一樣，通常在土壤線附近——花冠瘤
(3)在樹枝或主干上圓形或錐狀的腫塊，春天或早夏通常覆蓋有微黃橙色的粉狀物——鐵銹瘤