關(guān)于電動(dòng)勢的概念，應(yīng)明確如下幾點(diǎn)：
(1)電動(dòng)勢是表示電源把其他形式的能量轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔艿谋绢I(lǐng)大小的物理量。電源是把其他形態(tài)的能量轉(zhuǎn)換為電能的裝置。每一種電源在任一時(shí)刻都有正極和負(fù)極。電源內(nèi)部存在著某種非電場力，它能克服電場力而做功，迫使正電荷從低電位點(diǎn)的負(fù)極經(jīng)電源內(nèi)部移動(dòng)到高電位點(diǎn)的正極，在這個(gè)過程中把其他形態(tài)的能量轉(zhuǎn)換為電能。為了表征電源內(nèi)部非電場力對正電荷做功的能力，或者說，為了表示其他形態(tài)的能量轉(zhuǎn)換為電能的能力，引入了電動(dòng)勢的概念。
(2)電源的電動(dòng)勢等于其內(nèi)部非電場力把單位正電荷從負(fù)極經(jīng)內(nèi)部移動(dòng)到正極時(shí)所做的功。單位與電壓相同。電動(dòng)勢的大小取決于電源的本身，與外電路無關(guān)。任意的電動(dòng)勢用e表示。對于大小和方向不隨時(shí)間變化的直流電動(dòng)勢，一般用e表示，也可以用e表示。
(3)習(xí)慣上規(guī)定電動(dòng)勢的真實(shí)方向，是低電位點(diǎn)負(fù)極指向高電位點(diǎn)正極，即電位升的方向。這正好與電壓的真實(shí)方向相反。
(4)電動(dòng)勢與電壓是兩個(gè)不同的概念。前者是非電場力把正電荷從低電位點(diǎn)附近移動(dòng)到高電位點(diǎn)正極所做的功；而后者是電場力把單位正電荷從高電位點(diǎn)移到低電位點(diǎn)所做的功。但是，它們都可以用來表示電源正、負(fù)極之間的電位差。在閉合電路中，從電源對外電路的表現(xiàn)這一客觀效果來看，如圖1-3所示，既可以用正、負(fù)極ab之間的電動(dòng)勢e來表示，也可以用其間的電壓u來表示。應(yīng)注意的是，兩者的參考方向正好相反。