接觸器主要用于接通或切斷電動機(jī)或其他負(fù)載主電路，也廣泛使用于機(jī)床電氣控制線路中。它分為交流、直流兩大類。在機(jī)床電氣控制線路中大多使用的是交流接觸器。
在一般情況下，交流接觸器的選用主要依據(jù)的是接觸器主觸點(diǎn)的額定電壓、電流，輔助觸點(diǎn)的種類、數(shù)量及其額定電流，控制線圈電源的種類、頻率與額定電壓，操作的頻繁程度、負(fù)載類型等因素。
生產(chǎn)中廣泛使用中、小容量的籠形電動機(jī)，而且其中大部分電動機(jī)的負(fù)載是一般負(fù)載，它相當(dāng)于ac3使用類別，查《實(shí)用電工電子技術(shù)手冊》可知ac代表交流種類，3為使用類別代號。ac3的典型用途是籠形電動機(jī)的啟動和運(yùn)轉(zhuǎn)中的分?jǐn)?。由于控制機(jī)床電動機(jī)的接觸器負(fù)載比較復(fù)雜，對于當(dāng)明顯屬于重任務(wù)的負(fù)載，可選ac4類。ac4類用于籠形電動機(jī)的啟動、反接制動、反向和點(diǎn)動。
另外，應(yīng)該根據(jù)電動機(jī)或其他負(fù)載的功率和操作情況來確定接觸器主觸點(diǎn)的電流等級。主觸點(diǎn)的額定電壓應(yīng)大于或等于控制線路的額定電壓。主觸點(diǎn)的額定電流應(yīng)大于或等于負(fù)載電流?？砂唇?jīng)驗(yàn)公式計(jì)算主觸點(diǎn)的電流，即
icc≥c=pn×10³/kun
式中，icc為接觸器主觸點(diǎn)的額定電流(a)；ic為接觸器主觸點(diǎn)工作時(shí)通過的電流(a)；pn為被控負(fù)載的額定功率(w)；k為經(jīng)驗(yàn)系數(shù)，一般取1.0~1.4；un為被控負(fù)載的額定電壓(v)。
另外，接觸器的勵(lì)磁線圈的電流種類和電壓等級應(yīng)與控制電路一致。接觸器觸頭的數(shù)量、種類應(yīng)滿足控制電路的要求。如果接觸器使用在頻繁啟動、制動和頻繁可逆的場合時(shí)，一般可選用大一個(gè)等級的交流接觸器。