低壓斷路器又叫自動空氣開關(guān)。
低壓斷路器是一種既有手動開關(guān)作用，又能自動進(jìn)行失壓、欠壓過載和短路保護(hù)的電器。
可用來分配電能，不頻繁地啟動異步電機，對電源線路及電動機等實行保護(hù)，當(dāng)它們發(fā)生嚴(yán)重的過載或短路及欠電壓等故障時能自動切斷電路。
下面以塑殼斷路器為例簡單介紹斷路器的結(jié)構(gòu)、工作原理、使用與選用方法。斷路器主要由3個基本部分組成，即觸頭、滅弧系統(tǒng)和各種脫扣器，包括過電流脫扣器、失壓（欠電壓）脫扣器、熱脫扣器、分勵脫扣器和自由脫扣器。
圖是斷路器工作原理示意圖及圖形符號。斷路器開關(guān)是靠操作機構(gòu)手動或電動合閘的，觸頭閉合后，自由脫扣機構(gòu)將觸頭鎖在合閘位置上。當(dāng)電路發(fā)生上述故障時，通過各自的脫扣器使自由脫扣機構(gòu)動作，自動跳閘以實現(xiàn)保護(hù)作用。分勵脫扣器則作為遠(yuǎn)距離控制分?jǐn)嚯娐分谩?br>
過電流脫扣器用于線路的短路和過電流保護(hù)，當(dāng)線路的電流大于整定的電流值時，過電流脫扣器所產(chǎn)生的電磁力使掛鉤脫扣，動觸點在彈簧的拉力下迅速斷開，實現(xiàn)短路器的跳閘功能。
低壓斷路器的選擇應(yīng)從以下幾方面考慮：
（1）斷路器類型的選擇：應(yīng)根據(jù)使用場合和保護(hù)要求來選擇。如一般選用塑殼式；短路電流很大時選用限流型；額定電流比較大或有選擇性保護(hù)要求時選用框架式；控制和保護(hù)含有半導(dǎo)體器件的直流電路時應(yīng)選用直流快速斷路器等。
（2）斷路器額定電壓、額定電流應(yīng)大于或等于線路、設(shè)備的正常工作電壓、工作電流。
（3）斷路器極限通斷能力大于或等于電路最大短路電流。
（4）欠電壓脫扣器額定電壓等于線路額定電壓。
（5）過電流脫扣器的額定電流大于或等于線路的最大負(fù)載電流。